Jean Alexis Handmade Pipes

Jean Alexis Handmade Pipes är, enligt uppgift, ett av tre märkesnamn som tillverkaren Richard Baggenstos, verksam i Schweiz, använder. Baggenstos gör i samma verkstad två olika slags arbeten som skiljs åt genom metod: de freehand-formade piporna kallas White Dog och Glen Ben, medan de som håller sig till klassisk form kallas Jean Alexis. Det som byter namn är inte mästarens identitet, utan hur stommen kommit till; serien räknas därför som ett ofta anfört exempel på hur namngivning i små verkstäder kan bli en metoddeklaration.

Metoden namnet pekar på

Det enda måttstock som avgör skillnaden är i vilken bänk huvudet formas. I freehand-serierna öppnas stocken med sliprondell och skärkniv; formen växer dit ådringen i trät tillåter. På Jean Alexis-pipor svarvas huvud och skaft däremot fram i svarven, och resultatet blir antingen en etablerad form som billiard eller en variant där den formens mått modifierats.

Att dra en sådan gräns är inte en så teknisk fråga som den kan verka. Inom pipvärlden varierar det, som synligt i debatten om vad som är handgjort och vad som är maskingjort, från verkstad till verkstad var gränsen för ordet "handgjord" går. Baggenstos lösning har varit att, i stället för att diskutera definitionen, från början driva de två metoderna under separata namn.

Trä och avslutningssyn

Den briar som används i serien väljs ut bland stockar som fått lagras länge. Det mest omtalade draget hos serien är avsaknaden av spackel i avslutningen: små fläckar som förekommer i träet döljs inte genom fyllning, utan lämnas som de är. När fläckarna blir fler eller större kastas stommen inte, utan hanteras genom sandblästring; ungefär en tiondel av ytorna avslutas på detta sätt, medan resten är släta och blanka. Samma hållning gäller för rökkammaren, som lämnas utan att beläggas med inbränningspasta, så att köparen själv kan se det invändiga skickets tillstånd.

Merparten av munstyckena dras av ebonit, en mindre del är av akryl. Färgerna sträcker sig från naturlig träton till svart, röd, ljusorange och kontrastmålningar i mörkbrunt. Enligt uppgifter utgör stommar med filterplats en mycket liten del av den totala produktionen; det uppges att tillverkaren föredrar det filterfria huvudet för dess lätthanterlighet och enkla skötsel.

Stämpel och gradering

Varje stomme placeras, utifrån ådringens kvalitet och felfrihet, i en grad som löper från noll till nio. Denna siffra slås på skaftets undersida, alldeles intill märkesnamnet; för att läsa var en Jean Alexis hör hemma i verkstadens hierarki räcker det alltså att titta på stämpeln. Medan graderingen i små verkstäder oftast håller sig till några få nivåer ger höjningen av skalan till tio steg, och att den stämplas direkt på stommen, serien dess egen identitet. I linje med samma hållning uppges Baggenstos inte arbeta på beställning eller efter kundens teckning, utan själv bestämma vilken form som ska komma ur vilken stock.