Jeantet

Jeantet är ett av de äldsta efternamnen inom Saint-Claude-pipmakeriet. Familjen registrerades först som ägare till en svarvbänk i trä, i en tid då briarpipan ännu inte fanns; under 1800-talet växte den till en av stadens största tillverkare, och 1988 upphörde den att vara en oberoende producent och blev i stället ett märke inom en koncern.

Från familjebänk till kompanjonskap

Enligt registren nämns namnet Jeantet i samband med en verksamhet i Saint-Claude från och med 1775. Bänkens dåvarande arbete var inte piptillverkning utan träarbete: framför allt trähandtag som fästes vid porslinshuvuden, samt pipor av vildkörsbärsträ. Firman tog 1816 namnet Jeantet-David och blev 1837 ett kompanjonskap som samlade ett stort antal spridda småverkstäder i staden under ett gemensamt firmanamn.

Materialbytet kom 1858; från detta datum blev briar firmans huvudsakliga råvara. Tillväxten var snabb: vid 1890 arbetade över femtio personer för Jeantet. När gränsen för att arbeta med spridda verkstäder nåddes, inleddes omkring 1891 byggandet av en integrerad fabrik på Rue de Bonneville där all produktion skulle samlas på en plats; byggnaden färdigställdes först efter några år. 1898 omorganiserade Maurice Jeantet verksamheten och köpte upp grannverkstaden i söder för att utvidga anläggningen. En annan gren av familjen skulle några år senare grunda fabriken Paul Jeantet SA, som inriktade sig på munstyckstillverkning. Att grovformning och polering, mellanled i processen, gick fram och tillbaka mellan hemarbetande underleverantörer var en vanlig ordning i den tidens Saint-Claude.

Höjdpunkt och nedläggning

Företaget blev 1938 ett aktiebolag. Under denna period fanns även en filialverkstad i Montréal-la-Cluse i regionen Ain, där de billigare modellernas slutbehandling gjordes. Vid 1948 års räkning verkar personalstyrkan i Saint-Claude ha överstigit hundra; en del arbetade hemifrån. Anläggningen moderniserades omkring 1950 med tillägg som lastgodshissar.

Produktionen nådde sin högsta punkt omkring 1969 och gick sedan kraftigt tillbaka på mindre än ett decennium. Även om en ångdriven, för sin tid mycket modern anläggning för torkning av briar byggdes i fabrikens gård omkring 1979, ändrades inte utvecklingen: 1987 hade personalstyrkan sjunkit till tjugotvå.

Överlåtelsen av märket

Familjen, som ville hålla namnet vid liv, satte sig ned vid förhandlingsbordet med Yves Grenard, som en gång var Jeantets chefsdesigner, sedan 1971 lett Chapuis-Comoy, och som uppges vara en avlägsen släkting till Pierre Comoy från kretsen kring Comoy's of London. Som resultat gick Jeantet 1988, tillsammans med märkena John Lacroix och Emile Vuillard, in i Cuty Fort-koncernen, som grundats 1987 under ledning av Chacom. Fabriken lades ner; dess byggnader köptes 1989 av Saint-Claudes kommun, och när planerna på alternativ användning inte gick att förverkliga, dömdes byggnaderna till rivning, och verkstaden i söder försvann före 1992.

Märkesnamnet kan dock inte sägas ha försvunnit. Jeantet har efter nedläggningen fortsatt att drivas som ett av Chapuis-Comoys undermärken, och pipor tillverkade i Saint-Claude fortsätter att marknadsföras under denna stämpel.