Jeremiah Sandahl

Jeremiah Sandahl är en handgjord pipmakare verksam i delstaten Minnesota i Amerikas förenta stater. Hans verkstad bedriver ingen serietillverkning; varje pipa formas för sig. Huvudskälet till att Sandahl omnämns i kretsen är att han inte inledde yrket med ett färdigt startkit utan med ett bart briar-block. I vilket år verkstaden grundades framgår inte av källorna; de äldsta kända spåren går tillbaka till mitten av 2010-talet.

Produktens kännetecken

Piporna som ses i handelsregister är märkta med "JEREMIAH" och "SANDAHL" placerade bågformigt på skaftets yta; i mitten finns stämpeln "USA" med tillverkningsårets två sista siffror, och bredvid dessa en liten djurfigur. I ytbehandlingen förekommer både slät polering och sandblästring, och på vissa exemplar är skaftringen dekorerad med silverarbete. Man vet att det finns ett kvalitetsgraderingssystem baserat på mästarens egna kriterier; om detta systems nivåer och kriterier finns ingen tillgänglig dokumentation.

Ett självlärt hantverk

Enligt Sandahls egen berättelse var utgångspunkten en sparsamhetstanke: när han just börjat röka pipa försökte han själv göra en pipa som skulle bli av bättre kvalitet än en fabrikstillverkad, men till lägre kostnad. Han skaffade ett briarblock och en munstycksstav och öppnade huvudet och rökkanalen med vanliga verktyg han hade till hands. Tillfredsställelsen han fick av arbetet ledde till ett andra och tredje block, varefter han började samla på sig verktyg avsedda enbart för pipmakeri. Han uppger att han i intet skede använt ett i förväg förborrat startkit.

Sysslan blev inom några månader ett arbete som gick att sälja. När det under ett samtal med en lokal tobakshandlare framkom att han tillverkade pipor fick han ett bud på pipan han hade med sig; det budet visade honom att det han tillverkade kunde finna köpare.

Provet i Chicago och Cannoys vägledning

Den avgörande vändpunkten var mötet i Chicago där pipmakare samlas. Han åkte dit för att få kritik, och återvände med slutsatsen att han inte var så skicklig som han hade trott. Därefter ägnade han flera månader åt grundläggande former, särskilt billiard-familjen; under samma period följde han noga Pipe Makers Forum, pipmakarnas onlineforum.

Bland de personer han under denna period regelbundet bad om kritik finns i första hand Walt Cannoy. De bedömningar som Cannoy gjorde utifrån den billiard han gav som läxa anses ha varit avgörande för att befästa både de estetiska kriterierna för formgivning och avslutning och den praktiska kunskapen om verktygsanvändning. Vid nästa möte i Chicago fick han enligt uppgift positiv respons från både samlare och kollegor.

Enligt vad som berättas i kretsen har verkstaden med tiden blivit ett familjeföretag, där mästarens familj även deltar i steg som slipning och avslutning; denna detalj är inte bekräftad av oberoende dokumentation.