John Aylesbury

John Aylesbury är, i motsats till vad namnet antyder, ingen brittisk verkstad utan ett samarbetsmärke tillhörande en tobakshandlarsammanslutning grundad i Tyskland. Sju familjeföretag som möttes 1974 i Mülheim an der Ruhr bildade denna struktur i tanken att deras var för sig små butiker skulle stå starkare under ett gemensamt namn. Bland grundarna nämns Paul Bresser från Herne, Elfriede Bruck från Wuppertal, Georg Huber från München, Peter Linzbach från Düsseldorf, Alois Koster och Karl Bühl från Köln, Walter Offermanns från Aachen samt Udo Schilde från Essen; eftersom stavningen av dessa namn bygger på en enda källa kan mindre avvikelser förekomma. Märkets namn är helt påhittat: det valdes för att bära den värdiga klang som förknippas med brittisk tobakshandel, utan att motsvara någon verklig person eller verkstad i Storbritannien.

Hur sammanslutningen fungerar

John Aylesbury är inte en fabrik i klassisk mening, utan ett varumärke och en leveransstruktur som delas av medlemsbutikerna. Sammanslutningen har vuxit sedan grundandet och uppges idag omfatta över femtio återförsäljare i hela Tyskland; det oföränderliga villkoret för medlemskap är att verksamheten drivs som en oberoende, familjeägd tobaksaffär. Varje butik håller sammanslutningens egna produkter i sina hyllor och breddar därutöver sitt sortiment med andra märken efter eget val. Koncernens huvudbolag är registrerat i München, och det är genom det kontoret som marknadsföring, inköp och varumärkeshantering sköts.

Varumärkesparaplyet är inte begränsat till själva pipan; cigarrer, piptobak och olika röktillbehör samlas under samma namn. Det uppges också att sammanslutningen spelat en roll i distributionen i Tyskland av märken som Peterson, Brebbia, Bartoli och Big Ben; denna lista bygger på en enda källa och kan ha förändrats med tiden.

Pipor med eget märke

Sammanslutningens pipor, som bär dess eget namn, tillverkas inte på ett enda ställe. Modeller i olika pris- och hantverksklasser beställs hos etablerade pippfabriker i olika europeiska länder och stämplas därefter med namnet John Aylesbury. Därför förekommer under märket både enkla modeller som ger intryck av massproduktion och exemplar med tydligt mer omsorgsfullt hantverk sida vid sida. Ett filterfäste på 9 mm är en etablerad vana i hela Tyskland för pipor riktade mot den tyska marknaden; i vilken utsträckning denna anordning gäller för märkets modeller har inte kunnat bekräftas katalog för katalog. För detaljer om filterfrågan, se artikeln om pippfilter och filtersystem.

Det som verkligen intresserar samlare är de begränsade serierna "årets pipa" (Pipe of the Year) som ges ut i litet antal varje år. För dessa serier samarbetar man vanligen med en känd verkstad. Enligt uppgift gjordes 2008 års modell vid Bentley-verkstaden, medan silverringen som omger pipan kommer från Les Wood, grundare av märket Ferndown; eftersom denna detalj bara förekommer i en enda källa bör den betraktas med försiktighet. Att de årliga serierna produceras i ett bestämt antal och inte upprepas har gjort dessa pipor eftertraktade i andrahandshandeln.