Jost's

Jost's är namnet på en långlivad pip- och tobaksaffär i staden St. Louis i delstaten Missouri i USA, och samtidigt namnet på piporna som såldes under affärens namn. Verksamheten började som en paraplyverkstad tillhörande en träsvarvare som invandrat från Tyskland, förblev i samma familjs ägo från grundandet till nedläggningen och stängde på 1980-talet. Merparten av piporna stämplade Jost's tillverkades av Comoy's i London, medan en del skars fram på affärens egen verkbänk.

Från paraply till pipa

Grundaren Henry Jacob Jost föddes den 7 februari 1870 i regionen Hessen i Tyskland, lärde sig sitt hantverk där och emigrerade till Amerika i början av 1890-talet, där han blev medborgare 1895. Jost, som kallades "Duke", framträder i St. Louis stadsförteckningar redan 1899 som svarvare. Butikens grundandeår är osäkert: en tidningsartikel från 1939 anger 1892, medan en dödsannons från familjen pekar på 1905; båda uppgifterna nedtecknades långt efter händelserna.

Förteckningarna visar mer tillförlitligt hur verksamheten utvecklades. 1909 listas Jost enbart som paraplymakare; 1914 läggs pipor till i förteckningen och en andra adress dyker upp i stadens centrum. Vid 1921 har paraplyerna helt försvunnit och kvar finns bara pipor. Sortimentet förändrades, men verkbänken förblev densamma; både paraplyskaftet, promenadkäppen och pipan byggde på samma svarvningshantverk, och affären höll kvar käppar i hyllan ända in på 1970-talet. Företaget tog omkring 1936 namnet "H. J. Jost & Son"; "sonen" som avses är Louis William Jost, född 1901.

Adah Jost och Harvey Raspberry

När Louis dog i unga år 1940 blev hans änka Adah, tillsammans med sin svärfar, delägare i verksamheten; efter Henrys död 1954 höll hon ensam kvar butiken fram till nedläggningen. Det hävdas att personen som i tidens St. Louis-press omtalades som "Mrs. Henry A. Jost" och uppmärksammades som en kvinnlig, pipdrickande affärsinnehavare, var Adah; detta bygger dock inte på ett direkt dokument utan på en jämförelse mellan familjehistorien och pressuppgifterna. Det berättas också att Adah gav kunderna lektioner i pipysning i butiken.

Från omkring 1960 anförtroddes den dagliga driften åt Harvey Newell Raspberry (1914-2007). Raspberry, född i Arkansas, är i folkräkningen 1940 registrerad som anställd i en pipaffär; om denna affär var Jost's innebär det att han arbetade i samma verksamhet i över fyrtio år. Enligt hans dödsannons gick han i pension 1984. Före honom sköttes butikens reparations- och tillverkningsarbete av en lokal pipmakare vid namn Bill Collins. I bolagsregistreringen för H. J. Jost & Son, Inc., grundat 1983, står också Raspberrys namn som registrerad ombud; även om hans roll i källorna ibland kallas föreståndare och ibland ägare finns inget dokument som bekräftar ett ägarskap.

Sedan den ursprungliga byggnaden rivits flyttade butiken på 1960-talet till en ny lokal under parkeringsramp­en vid varuhuset Famous-Barr i stadens centrum. För nedläggningsåret varierar källorna mellan 1984 och 1988.

Stämplar och pipor

De flesta pipor som sålts under namnet Jost's är tillverkade av Comoy's, och det är förhållandevis lätt att skilja ut dem från stämpeln: på ena sidan av skaftet står "Jost's" med det böjda ordet "Olde England" under, på den andra sidan "Made in England" samt formnumret. Bokstaven "J" i början av numret är det mest pålitliga tecknet på Comoy's-tillverkning; även på munstyckena syns en "J"-stämpel i en cirkel. Katalogen var indelad i flera nivåer: högst upp Old English De Luxe och Supreme, i mitten Virgin Briar Supreme, i inträdesnivån Thames Briars samt sandblästrade modeller; Dukes Briars, uppkallat efter grundarens smeknamn, låg lägst.

Kriteriet för att skilja ut piporna som färdigställdes på affärens egen verkbänk är avsaknaden av stämpel: exemplar utan England-märkning knyts till Raspberry. I dessa lämnas huvudets topp oftast obearbetad som en platå av briarrot, och skaftet behåller sin knotiga form i stället för att slipas ner till en jämn cylinder; resultatet ter sig genast främmande för ett öga som är van vid fabriksmallar. De långskaftade Canadian-exemplaren räknas bland de kända formerna i denna grupp. Butiken lät också blanda egna tobaksblandningar i sitt namn; i kundberättelser nämns namnen Virginia, Deluxe och Old English, men det finns inget katalogunderlag som bekräftar dessa.