Kaufmann Bros. & Bondy (KB&B)

Kaufmann Bros. & Bondy, förkortat KB&B, är en tillverkare grundad 1851 i New York som fram till mitten av nittonhundratalet räknades som ett av de största företagen inom den amerikanska pipindustrin. Idag förknippas namnet mest med Kaywoodie och Yello-Bole, som föddes under dess tak; piporna med företagets egen stämpel utgör dock ett eget område inom samlandet.

Från butiken på Bowery till ett nationellt nätverk

De tyskfödda bröderna Kaufmann öppnade 1851 en liten butik i New Yorks stadsdel Bowery. Under de första åren bestod varorna som såldes av sjöskum och lerpipor som en tredje bror skickade från Wien; tillverkningen började i butikens bakre rum. Enligt uppgifter fick företaget sitt nuvarande namn 1854 när en partner vid namn Bondy anslöt sig till verksamheten.

Under seklets sista fjärdedel spred sig försäljningsnätet utanför New York; representationskontoren i Chicago, Atlanta, St. Louis och San Francisco leddes för det mesta av familjemedlemmar och nära bekanta. Företagets två kännetecken — ett inlagt klöverblad och en form där bokstäverna placerats inuti bladet — registrerades 1881. KB&B blev vid någon tidpunkt även ägare av namnet C.P.F. (Colossus Pipe Factory); övertagandeåret är inte känt med säkerhet, men vissa pipor daterade till slutet av 1910-talet bär bägge stämplarna. Enligt uppgifter drog sig grundarna tillbaka från verksamheten 1898; företaget fördes vidare av släktingar, och från sekelskiftet började man tillverka egna pipor av ljungrot (briar) under KB&B-stämpeln.

Märken och fabriker

Inför den ökande efterfrågan flyttades produktionen 1915 till en större anläggning i New Jersey, i Union Hill-delen av Union City; försäljningskontoren blev kvar i New York. I februari 1919 lanserades Kaywoodie, och i november samma år Dinwoodie; vissa berättelser för Kaywoodie-namnets ursprung tillbaka till 1915, då den nya briarserien introducerades. Dinwoodie avvecklades före 1924, medan Kaywoodie växte och blev till företagets identitet. Bland de namn KB&B använde för olika pris- och kvalitetsnivåer kan nämnas Ambassador, Heatherby, Kingston, Melrose, Hollywood, Paragon, Cadillac, Times Square och Kamello.

Syftet med Yello-Bole-serien, grundad 1932, var att i stället för att kassera briar som inte höll Kaywoodie-standard, utnyttja den i en billigare serie. Produktionen skedde inte i huvudanläggningarna i New Jersey utan hos dotterbolaget New England Briar Pipe Company i staden Penacook, New Hampshire; på så vis utnyttjades även den lediga kapaciteten på denna anläggning. Även stämplarna skiljdes åt: på Kaywoodie skrevs bokstäverna inuti bladet med ett "&"-tecken, medan Yello-Bole saknade detta tecken. Bruket att stämpla bokstäver inuti bladet övergavs på Kaywoodie-sidan före 1936.

Sökandet efter inhemskt trä under krigsåren

När det under andra världskriget blev svårt att få tag på briar från Medelhavsområdet vände sig KB&B 1941 till en inhemsk källa. Pacific Briarwood Company, grundat för detta ändamål, började gräva upp manzanitarötter i sluttningarna av Santa Cruz Mountains i Kalifornien. Detta trä, marknadsfört under namnet "Mission Briar", tillhör visserligen samma växtfamilj som ljung men är en annan släkte, och kunde vad gäller rökegenskaper inte ersätta briar. Projektet övergavs när tillgången till medelhavskällorna återgick till det normala efter kriget. Se artikeln pipor av annat trä än briar för mer om ämnet.

Ägarbyte

Enligt uppgifter såldes Kaufmann Bros. & Bondy 1952, tillsammans med samtliga dotterbolag, till en köpare utanför pipindustrin. Denna period varade inte länge: i mars 1955 övertog S. M. Frank & Co. både KB&B, The Kaywoodie Company, Reiss-Premier Corp., New England Briar Pipe Co. och Yello-Bole. Därmed avslutades ett över hundra år långt kapitel som fristående företag; märkena fortsatte tillverkas under det nya taket.