Kent Pipes (Kent Rasmussen)

Kent Pipes är det pipmärke som bär den danske tillverkaren Kent Rasmussens eget namn. Rasmussen gick över till pipbänken i slutet av sina trettioårsålder, med en teknisk ritutbildning och en dryg tioårig period inom samtidskonst bakom sig. Märket räknas till den danska skolans linje tillsammans med den generation tillverkare som blev synliga i slutet av 1990-talet.

Från konstår till pipbänk

Rasmussen föddes 1961 i Randers på Jyllands halvö. 1981 avslutade han en teknisk assistentutbildning för byggsektorn — som arkitekt- och ingenjörsassistent. Från och med 1988 var han en självlärd konstnär som producerade måleri, fotografi och skulptur; en del av hans verk låg nära reliefkombinationer av dessa uttryck. I slutet av 1990-talet lämnade han detta område.

Hans första kontakt med piptillverkning går tillbaka till 1994; efter några försök det året återvände han inte till bänken förrän fyra år senare. Märkets begynnelse räknas till 1998, eftersom han tog upp arbetet på ett regelbundet sätt det året. Kort därefter träffade han landets kände tillverkare Teddy Knudsen; enligt grundarens egen berättelse skedde bekantskapen i februari 1999, medan vissa tillverkarpresentationer anger 1998.

Bänkens upplägg och hantverk

Verkstaden ligger i Aarhus. Produktionen går till stor del utanför Danmark; i register från 2000-talet anges USA, Kina och Italien som de främsta köpländerna. Rasmussen arbetar huvudsakligen med ljungrot (briar) från Korsika och Grekland; i registren nämns även klumpar från den italienske leverantören Mimmo Romeo, men denna detalj bygger bara på en enda källa. När formen bestäms är klumpens ådring den avgörande faktorn.

Vid varje tillfälle ligger fem till femton pipor i olika stadier på bänken samtidigt. De konkava ytor som ofta ses i hans design skärs grovt ut med roterande handverktyg och färdigställs sedan för hand med fil och slippapper. Munstycken görs för hand av ebonit, cumberland och konstgjord bärnsten; bland munstycksmaterial är denna trio det vanliga valet vid danska bänkar. Många exotiska träslag har testats till detaljer; det val som framhållits mest är masurbjörk från norra Skandinavien.

De flesta ytor lämnas släta och polerade. Sandblästring är inte verkstadens eget arbete; det görs på annat håll av en specialist, och de sandblästrade delarna utgör ungefär tio till tjugo procent av produktionen. Rustisering förekommer däremot mycket sällan, och oftast bara på en del av huvudet.

Stämplar och grader

Piporna bär stämplarna Kent och Denmark; tidiga exemplar har även inskriptionen Handmade, en stämpel som senare inte använts. Kvalitetsordningen visas med stjärnor: efter det ostämplade exemplaret kommer i tur och ordning en, två och tre stjärnor. Den högsta nivåns märke är inte en stjärna utan en fjärilsfigur. Enligt register från 2000-talet var verkstadens årliga produktion omkring åttiofem pipor, och antalet delar med fjärilsstämpel omkring trettio; den aktuella produktionsnivån har inte kunnat bekräftas.