Kharitonov: en samtida artisansignatur från Moskva

Kharitonov är namnet som Moskvabaserade tillverkaren Andrej Charitonov bär på sina handgjorda pipor. Charitonov, som började arbeta med briar 2019, gjorde inom mindre än två år detta till sitt heltidsyrke; han räknas i dag som ett av de mest följda namnen inom samtida rysk handgjord produktion. Det som gör hans pipor igenkännbara är kombinationen av mönster snidade i huvudet och mörk kontrastfärgning.

En lång förberedelse för pipan

Enligt uppgift föddes han 1961 i Moskva och har levt hela sitt liv i staden. Hans möte med pipan går tillbaka till hans tjugoårsdag, det vill säga 1981: den dagen fick han en pipa svarvad av körsbärsträ i gåva av sin äldre bror, och sedan dess har han aldrig varit utan pipa under de följande decennierna. Under sin långa tid som rökare gav han sig även in i reparationsarbete; han ersatte trasiga munstycken, förstärkte spruckna skaft och renoverade slitna huvuden (stummel). Genom att följa i sin brors fotspår provade han även att själv snida pipor av körsbärsträ. Den egentliga vändpunkten kom dock 2019, när han lade märke till en butik i Moskva som sålde italiensk briar; samma år tillverkade han sina första pipor av briar (funda kökü) med de block han skaffade.

Att bygga form utan svarv

Åren i reparationsarbetet hade lärt honom handverktygen, men inte piptillverkningens utrustning; till att börja med hade han inte heller någon egen verkstad. Eftersom de klassiska europeiska formerna utvecklats för att bearbetas i svarv, var det omöjligt för honom att ta sig an den repertoaren utan svarv. Därmed vek hans tidiga verk från början av mot ett frihandsbaserat (freehand) spår; det blev experimentella former som utgick från vad blocket tillät. De första pipor han delade på ryska pipforum fick inte den uppmärksamhet han hoppats på: kritikens gemensamma nämnare var att formerna inte satt bekvämt i handen och att de tilltalade samlaren mer än rökaren. Charitonov vände sig därefter mot en design som prioriterade användning och greppvänlighet. Denna vändning innebar inte en återgång till 1900-talets formkataloger; han hämtade sin måttstock från den samtida artisanlinjen som växte fram ur den danska skolan.

Struktur, färg och accentmaterial

Det mest särpräglade i hans nuvarande arbete är ytsynen. I stället för vanliga ytbehandlingar som rustikering och sandblästring ställer han tydliga mönster snidade i briaren sida vid sida med släta polerade ytor. Kontrastfärgningen, baserad på nyanser av valnöt, koppar och plommon, räknas också som en del av hans signatur. Han bearbetar sina huvuden i italiensk briar och sina munstycken i ebonit. Som accentmaterial använder han silver, kopparnickel och exotiska träslag; det utsmyckningsmaterial han oftast tar till är fossiliserad mammuttand. Han har ett särskilt intresse för bambu: kurvor som är svåra att åstadkomma med briar och ebonit löser han ofta med detta material.

Heltidstillverkning

Enligt uppgift hade han färdigställt femtio pipor när 2020 gick mot sitt slut; med inkomsterna från dessa utrustade han sin verkstad. 2021 nådde årsproduktionen etthundratio, och antalet inkommande beställningar räckte för att han skulle säga upp sig och bli heltidstillverkare. Sedan dess har han enligt uppgift varit friare i sin design och närmat sig de ovanliga formerna från sin tidiga period på nytt. Han säger själv att han fortfarande söker en helt egen stil; bland de ryska tillverkare han uppges känna samhörighet med nämns Viktor Jasjtilov, Misja Revjagin och Aleksej Charmalov. För en signatur från en äldre generation i Ryssland, se artikeln Grechukhin.