Kiko

Kiko är det mest kända namnet på sepiolitpipor tillverkade i Östafrika. Märket förknippas med huvudkonstruktionen där utsidan är av briar och insidan fodrad med sepiolit; de första tecknen för att känna igen ett exemplar är elefantfiguren i stämpeln samt ursprungsangivelsen "Made in Tanganyika". Namnet betyder på swahili direkt "pipa". Tanganyika var det tidigare namnet på landet som blev självständigt 1961 och 1964 gick samman med Zanzibar och antog namnet Tanzania; angivelsen daterar därför i grova drag en pipa till före mitten av 1960-talet.

Amboseli-stenen och produktionsnätet

Märkets råmaterial är sepiolit som bryts i Amboseli-bäckenet norr om Kilimanjaro. Bäckenet har oftast fått sitt namn efter den för det mesta uttorkade saltsjön Amboseli och sträcker sig över båda sidor av dagens gräns mellan Kenya och Tanzania. Enligt uppgift drevs fyndigheterna av Tanganyika Meerschaum Corporation, grundat i Nairobi 1955; bolaget flyttade senare sitt huvudkontor till Arusha. Tillverkningen av piporna i Tanganyika uppges ha skötts av ett bolag vid namn Kilimanjaro Pipe Company Ltd.

Stenen som kom härifrån bearbetades och färgades i bruna, svarta och gula nyanser. I skrået anses den stå bakom Eskişehir-stenen: dess struktur sägs vara tätare och den absorberar därför inte förbränningsrester i samma grad. Ändå fick den afrikanska källan ett eget värde för verkstäder med minskad tillgång till blockstenar när Turkiet på 1970-talet förbjöd export av rå sten och höll bearbetningen inom landets egna gränser. Amboseli-stenen bearbetades mest i sepiolitfodrade briarpipor och i lädertäckta huvuden.

Serier och stämplar

Kiko är inte namnet på en enda modell utan på flera serier som delar samma huvudkonstruktion:

• Kiko Rough: lagrat briarhuvud, sepiolitfoder och svart rustik yta.

• Kiko Plain: samma konstruktion i en slät (smooth) variant i plommonfärg.

• Kikob: en likaledes fodrad briarmodell där ytan bearbetats med en räfflad finish som påminner om en majskolv.

Från samma produktionsnät kom även namn som Countryman, Huntsman, Hillbilly, Townsman, Sportsman, Kilimanjaro, Kudu, Twiga, Tembo, Makonde, Merlin och Caveman. Eftersom en del av dessa gjordes direkt av blocksten och en del av pressad sepiolit läggs vikt vid att skilja de två konstruktionerna åt inom samlarkretsar. Kiko-stämpeln ses ibland tillsammans med dessa namn; exemplar märkta "Kiko Sportsman" eller "Kiko Countryman" är kända. Även emblemet varierar med serien: medan elefanten var Kikos märke användes noshörning för Kilimanjaro och en giraffigur för Kudu och Twiga.

Produktionens slut

Bolagets nedläggningsdatum anges inte tydligt i källorna; enligt uppgift upphörde verksamheten några år efter ett samarbete som ingicks med en belgisk partner. Pipotillverkning med afrikansk sten fortsatte ytterligare en tid i Storbritannien, där London Meerschaum och Laxey Pipes på Isle of Man fortsatte att arbeta med importerat råmaterial. Pipor stämplade Kiko ses idag endast i andrahandshandeln.