Kriswill

Kriswill är ett märke som grundades i staden Kolding på den danska halvön Jylland, och som under 1960- och 1970-talen ansågs vara en av landets två största pipfabriker. Genom sin personalstyrka och produktionsvolym förknippas det med tidens andra jätte, Stanwell; de två namnen var, särskilt på exportmarknaderna, varandras främsta konkurrenter.

Namn, stämpel och profil

När den nya fabrikens produkter första gången kom ut på hyllorna under stämpeln "Kriswell" tyckte Stanwell att namnet låg för nära deras eget märke. Uppgörelsen mellan parterna resulterade i att en enda bokstav ändrades, och märket fick den form som är känd idag, "Kriswill". Den stiliserade kompassros som präglas på munstycket (stem) etablerades under samma period; stämpeln är en hänvisning till grundarens sjöfartsbakgrund. I märkets kataloger förekommer även handelsnamnet "Kriswork Briar Trading" tillsammans med ett påstående om att man var leverantör till det danska hovet; detta påstående har inte bekräftats separat genom officiella register.

En fabrik i Kolding

Karl Robert Kris, som grundade märket, var ingenjör hos rederiet A.P. Møller innan han gick över till piptillverkning. Enligt uppgift kom han i kontakt med ljung-rot (briar) för första gången under detta arbete, i samband med en hamnleverans. Efterkrigstidens vikande sjöfartsverksamhet fick honom att söka ett nytt område; 1947 öppnade han en liten verkstad med några få anställda i sin hemstad Kolding. De första årens produktion gick till hemmamarknaden, och piporna bar inte namnet Kriswill utan ett annat märke. När efterfrågan växte byggdes en ny anläggning utanför staden i mitten av 1950-talet; det var med denna fabrik som den egentliga tillväxten och exporten kom.

Designlinje och modellserier

Kriswills anseende bygger på att man tog designen på allvar trots att man arbetade i fabriksskala. De första modellerna ritades av en lokal arkitekt; senare år tog den svenske prinsen Sigvard Bernadottes och danske Acton Bjørns gemensamma designbyrå fram egna serier för märket. Dessa pipor omnämns med beteckningen "Bernadotte designed" och placerar märket i exportgrenen av den danska skolans synsätt, som förde in designerns signatur i serietillverkningen.

De huvudsakliga linjerna som skiljde sig åt i katalogen var följande:

• Golden Clipper: Små, lätta och måttfulla former; riktade huvudsakligen mot den europeiska marknaden.

• Chief: Serie framtagen för den amerikanska köparen som ville ha stora pipor, men som ändå förblev lätt i förhållande till sin storlek.

• Danish Clipper, Saga, Count, Comfort: Övriga linjer, uppdelade efter form- och utrustningspreferenser.

• Danish Crown och Navigator: Sekundärnamn, kända för att vara Kriswill-tillverkade, under vilka enligt källorna huvuden som inte höll måttet för huvudlinjerna hanterades.

Fabrikens nedläggning

Karl Robert Kris dog 1966; verksamheten stannade inom familjen, och enligt källorna fortsatte hans son Jens Kris att leda den fram till 1975. 1970-talet var, liksom överallt, en tuff period för pipindustrin i Danmark: efterfrågan sjönk medan kostnader och löner steg snabbt, och det blev svårt att upprätthålla nivån på det manuella hantverket utan att det slog igenom i priset. Efter ledningsskiftet höll bolaget inte ut länge. Enligt källorna såldes märkesnamnet och modellserierna till fabriken i Lillehammer i Norge, medan maskinerna övertogs av Nørding. Produktionen i Lillehammer upphörde också inom några år. Även om pipor tillverkades under namnet Kriswill en tid på 1980-talet vid fabriken Iberica de Pipas i Spanien, delar dessa pipor endast namn med den ursprungliga produktionen.