Kurt Huhn (Pipecrafter): en verkstadsmästare från Rhode Island

Kurt Huhn är en piptillverkare som arbetar i sin lilla verkstad i Clayville, Rhode Island, USA, och som signerar sina produkter med namnet Pipecrafter. Enligt källorna gick han över till verkstadsbänken halvprofessionellt 2003 och fortsatte driva sin verksamhet i halvprofessionell skala utan att göra den till en fabriksbandsproduktion. Hans namn blev känt inom den internetbaserade amerikanska pipgemenskapen på 2000-talet, både genom piporna han tillverkade och genom att han öppet berättade om sitt arbete.

Verkstad och metod

Huhns pipor är arbeten som avslutas för hand, en och en; i detta avseende faller de under definitionen artisanpipa. Han skär munstyckena för hand av ebonitstav istället för att köpa dem färdiggjutna; detta val möjliggör att munstycket formas efter skaftets vinkel och rökkanal, och det är en hållning som är typisk för hantverkarsidan i debatten om munstycksmaterial.

Den tekniska detalj som lyfts fram i verkstadens texter rör arbetsordningen. Enligt vanlig praxis borras blocket först, och kroppen formas därefter efter dessa hål; Huhn har i minst ett arbete istället avslutat kroppen helt innan hålen borrades. Denna ordning ger tillverkaren frihet när det gäller att samla ådringen i briaren i önskad linje; å andra sidan kräver den att kanalerna möts felfritt i en redan färdig kropp, vilket gör felmarginalen låg och kräver specialborrspetsar. Var materialet ska hämtas ifrån är också något han intresserat sig för; denna diskussion samlas på PipoWiki under rubriken anskaffning av briarblock.

Koppling till gemenskapen

Att Huhn blev känd är sammanflätat med två internetmedier från hans tid. Det ena är diskussionsgruppen alt.smokers.pipes (förkortat A.S.P.) som grundades på USENET. Gruppen väljer varje år genom medlemmarnas röster "årets pipform", som de deltagande tillverkarna sedan fritt tolkar. 2007 valdes formen poker; i den pipa Huhn gjorde för detta projekt är basen planad och den plana ytan förlängd något mot skaftet.

Det andra mediet är den dagbok han uppdaterade under flera år. I inläggen där listas enskilda pipors mått, den använda färgens nyans och de missöden som uppstod under tillverkningen. Sådana öppna produktionsanteckningar utgör en förstahandskälla för den som vill följa den amerikanska verkstadskulturen på 2000-talet.

Serier och det som följde

Ett av de arbeten Huhn namngivit är serien "Mount Doom", utformad för att stå på ett bord. Eftersom bordspipor är konstruerade för att stå av egen vikt snarare än att bäras i handen, skiljer sig kroppsproportionerna och balansberäkningarna i denna typ av arbeten från vanliga pipor.

Signaturen Pipecrafter är en produkt av en smal period från mitten till slutet av 2000-talet; även dagboksinläggen blir glesare mot 2009. Under samma år intresserade sig Huhn även för möbel- och knivtillverkning. Denna hållning, att öppet dela sin verkstad, sin metod och sina misstag med allmänheten, räknas som ett tydligt drag hos den amerikanska generationen av småskaliga tillverkare från denna period.