Kurusu (Reiichi "Ray" Kurusu)

Kurusu är märket för de handgjorda pipor som den japanske pipmakaren Reiichi Kurusu tillverkar under eget namn. Mästaren, som i väst kallas "Ray", föddes 1977 i Osaka och gav sig in i yrket i trettioårsåldern, vid en liten arbetsbänk han själv byggde i sin hemstad. Märket är inte en verkstad utan en enmansproduktion: antalet pipor per år är begränsat, och både stomme och munstycke på varje del kommer från samma hand.

Material och metod

Den briar som används i stommarna kommer uteslutande från den italienske leverantören Mimmo Romeos stockar; mästaren anser att det är ett sätt att lära känna stockens beteende att hålla sig till en enda källa. Inga färdiga munstyckesformar används — varje munstycke kapas ur stångmaterial och formas för hand. Enligt uppgifter hålls rökkanalen brett tilltagen för att ge en behaglig dragning; siffran 4 millimeter bygger dock bara på en enda återförsäljarkälla. Buxbom och bambu förekommer ofta som sekundära material i skaftringar och dekorativa detaljer.

Vägen till svarven

Kurusus första drygt trettio år hade inget med pipor att göra; enligt uppgift kom han sent in i yrket efter en period som präglades av resor utomlands, musik och arbete på en tatueringssalong. Vändpunkten var när han 2011 mötte Hiroyuki Tokutomi vid en piptillställning i Tokyo. Kort därefter ansökte han om att bli mästarens lärling och besökte under de följande åren regelbundet Tokutomis verkstad.

Enligt mästarens egen berättelse varade denna lärlingstid omkring två och ett halvt år, och det egentliga framsteget kom under de sista månaderna; denna bedömning har inte bekräftats av oberoende källor. Vad som är säkert är att hans arbeten omkring 2014 började väcka intresse hos återförsäljare utanför Japan, och att hans pipor började nå Europa och Nordamerika regelbundet. Kurusu räknas därmed till den nya generationen inom den japanska verkstadstradition som sträcker sig bortom Tsuge.

Formspråk

Kurusus arbeten befinner sig i skärningspunkten mellan japansk hantverksdisciplin och skandinavisk freehand-tänkande. Bland de inspirationskällor mästaren själv nämner finns förutom Tokutomi även Kei'ichi Gotoh, Bo Nordh, Jess Chonowitsch och familjen Ivarsson. Detta dubbla arv syns tydligt i katalogen: å ena sidan huvuden trogna klassiska proportioner, å andra sidan fria stommar som formas efter ådringens riktning. Runda former som blowfish och acorn hör till de former mästaren ofta återkommer till. Även i ytbehandlingen märks återhållsamhet; polerade, släta ytor lämnas där ådringen visar sig, på ett sätt som inte kräver ytterligare dekoration.