Learned (Sam Learned)

Learned är namnet på de handgjorda pipor som tillverkades av pipmakaren Sam Learned (1936–2015), verksam i staden York i den amerikanska delstaten Pennsylvania. Learned började med hantverket vid femtionio års ålder, medan han drev en etablerad patentadvokatbyrå. Under en produktionsperiod på närmare tjugo år blev han känd för sina hornformer och för "Hunter"-piporna, där en krona av hjorthorn sitter monterad på skaftets spets. Verkstaden räknas som liten till antalet men tydlig i stil inom den amerikanska handgjorda pipotraditionen.

Från ingenjörskonst till patenträtt

Sam Learned föddes den 17 september 1936 i Seattle; familjen flyttade till Phoenix 1946. År 1960 tog han examen i kemiteknik från New Mexico State University och gick samma månad in i armén som löjtnant; hans möte med pipan faller inom dessa år. När han lämnade armén 1964 bosatte han sig i York och arbetade som ingenjör. Att han innehade patent på flera maskinuppfinningar ledde honom mot juridiken: 1973 tog han sin juris doktor-examen vid University of Baltimore, och från 1975 drev han ensam patentadvokatverksamhet. Pipmakeriet fortgick vid sidan av detta krävande yrke som en syssla i verkstaden i hans källare, avsatt för vissa dagar i veckan.

Mr. Groums lärling

Learned föreslog i december 1995 att bli lärling hos Jim Margroum, vars pipor han i åratal sett på Adams grevskaps äppelskördefestival. Margroum (1921–2001), verksam i Hanover och som signerade sina pipor "Mr. Groum", var en självlärd mästare känd för sina figurativa utskärningar — särskilt formen av ett bitet äpple. Lärlingsskapet började den 4 januari 1996 och pågick i ett år med två fyratimmarssessioner i veckan. Utbildningens tyngdpunkt låg på grekisk platåbriar: att läsa blockets ådring, förutse fel i förväg, och låta formen framträda där träet tillåter det. Under de följande åren formade banden med amerikanska mästare som Ed Burak, J. M. Boswell och Mark Tinsky hans stil. Enligt uppgift avlägsnade han sig, under detta inflytande, från målade ytor; med tiden lät han allt fler pipor behålla sin naturliga färg och avslutade dem endast med polermedel och vax.

Serier och grader

Mästarens produktion samlas i några namngivna serier:

• Horn — hornformer utvecklade genom danska och italienska tolkningar. Han uppges ha avsatt sina största och renaste block till denna serie.

• Hunter — pipor där munstycket vilar inuti hornkronan på skaftets spets. Eftersom varje del av hornet är unikt är inga två exemplar identiska; skalliknande platåkrönta huvuden förekommer också i denna serie.

• Free Style — fria former som inte följer den klassiska mallen.

• Large Mouth Bass — figurativa pipor gjorda för hand av stora, nästan felfria block.

• Mule — en enkel introduktionslinje märkt med en enda stjärnas grad, som mästaren gjorde för att presentera sitt arbete för nya kunder.

Kvalitetsgraderna hade tre nivåer beroende på träets beskaffenhet: Star (utvald), Crescent (överlägsen) och Sun (första klass). Hunter-pipor gjordes främst i de två första graderna, och i Sun-grad när träet tillät det.

Stämpel, munstycke och mått

Learned signerade sina pipor med ett sammanflätat "SL"-märke, åtföljt av en tvåsiffrig årsmarkering, vilket gör att dateringen kan avläsas direkt på skaftet. På senare års pipor lades även en gradmarkering till stämpeln. Till munstycket använde han lucite under de första åren, men gick sedan över till vulkanit, som han fann lättare och enklare att bearbeta; det uppges att han följde kundens preferens gällande munstycksmaterial. Huvuddiametrarna låg oftast kring 2 centimeter; i Hunter- och friformsmodeller gjorde han också stora huvuden på över 2,5 centimeter. Han försökte få briaren direkt från källan: förutom sin algeriska förbindelse uppges han ha planerat inköpsresor till Korsika och Italien. Fram till 1997 hade han färdigställt cirka 350 pipor; under sin mogna period tillverkade han omkring tjugo pipor i månaden. Sam Learned dog den 5 oktober 2015.