Loewe & Co.

Loewe & Co. är ett engelskt pipmärke som föddes ur den franskfödde Emil Loewes butik och verkstad, öppnad 1856 på Haymarket i London. Firman räknas bland det nittonde århundradets etablerade pipfirmor i London och är känd för sina silverbeslagna spigotkopplingar och sina formnamn hämtade från brittiska ortnamn.

Åren på Haymarket

Namnet Loewe nämns regelbundet i piplitteraturen som det första huset i England som gjorde pipor av briar. Ingen oberoende källa styrker den titeln; liknande pionjärberättelser cirkulerar även kring Comoy's of London och Charatan, som startade verksamhet i London under samma år, varför opartiska källor inte tillskriver titeln något märke med säkerhet. Vad som är säkert är att Loewe var en av de Londonverkstäder som tidigt gick över till briar.

Märkets signatur är spigotkopplingen. Silverbeslaget i skaftets ände och urtaget munstycket vilar i gör munstycket till en löstagbar och utbytbar del. Enligt källorna infördes denna konstruktion från början med tanke på kunder utomlands: om munstycket gick sönder kunde ett nytt tillverkas separat och skickas. Londons stämplar för silverhalt på beslagen är idag den säkraste grunden för att datera märket.

Stämplar och formnamn

Den klassiska periodens stämpel fördelas på skaftets tre ytor: på högersidan "LOEWE" och "LONDON W.", på vänstersidan "L&Co"-logotypen i en oval ram, och på undersidan formnamnet. De flesta namnen är hämtade från Storbritanniens karta; Albury, Banbury, Kendal, Liverpool, Sheffield och Woodstock är bekanta exempel från listan. Namnen avslöjar inte direkt formen: Larne är en canadian, medan Boston motsvarar en billiard.

Kvalitetsbeteckningen kom senare. Enligt katalogerna började namnen Centurion, Original och Old English stämplas under den ovala logotypen någon gång mellan 1956 och 1964; stämplar som Mounted, Spigot, Standard och Straight Grain hör till en senare period. Pipor daterade före 1920 saknar kvalitetsstämpel. Formnamnen ersattes vid en tidpunkt före 1968 av tresiffriga nummer som började med nio; dessa nummer fortsatte fram till början av 1980-talet. Eftersom numreringen byggdes upp från grunden under Cadogan-perioden motsvarar gamla och nya nummer inte samma form.

Från Civic till Cadogan

Firman övergick till ägarna av märket Civic, generationer efter grundaren. Det exakta året för övertagandet är okänt; källorna anger att övergången var slutförd gott och väl före 1960, då Civic redan drev verksamheten. Under 1960-talet gick den ursprungliga byggnaden på Haymarket förlorad på grund av stadsplaneringen, och produktionen spreds till olika adresser inom London; en av de nämnda adresserna är Hammersmith. Runt 1979 blev märket egendom hos Cadogan-koncernen, som även samlade namn som BBB, Comoy's, GBD och Orlik under sitt tak. Förvärvet av Orlik 1980 gjorde det möjligt för koncernen att samla all produktion i fabriken i Southend-on-Sea. Från denna period, när produktionen ännu inte var samlad på ett enda ställe, finns även Loewe-pipor kända med stämpeln "St Claude - France" bredvid skaftet. Loewe som bolag ska ha avvecklats i slutet av 1980-talet; namnet lever kvar än idag som ett märke Cadogan sällan använder.

Plats inom samlarvärlden

Intresset på estate-marknaden koncentreras till piporna från före flytten av produktionen till Southend; Haymarket-perioden och den tidiga Civic-eran är den mest eftertraktade tidsspannet. Att datera märket är inte lätt, eftersom stämpelmatriserna till stor del förblivit desamma trots ägarbyten, utan den täta stämpelkalender man ser hos Dunhill eller Charatan. Därför fungerar de silverbeslagna exemplaren som ett riktmärke; halt-stämpeln ger pipans år direkt. Att Cadogan fortsatte använda stämpeln "London" även i Southend-produktionen är en av faktorerna som ökar förvirringen.