Longchamp

Longchamp är det franska märke som grundades av Jean Cassegrain i Paris 1948, känt för sina pipor med huvud och skaft klädda i läder. Märket föddes ur en oväntad lösning i efterkrigstidens Paris; inom några år blev det namnet på ett helt modeflöde i pipvärlden, och under de följande decennierna flyttade det tyngdpunkten mot läderaccessoarer, vilket gav det den identitet det har idag.

En idé född ur en tobaksaffär

Märkets utgångspunkt är den lilla tobaksaffären "Au Sultan" vid Boulevard Poissonnière i Paris andra arrondissement. I butiken, som drivits sedan tiden före kriget, såldes förutom tobaksvaror även föremål som reservoarpennor. Jean Cassegrain tog över butikens ledning strax efter kriget; i företagets register anges märkets officiella startdatum till den 1 februari 1948.

Den största delen av lagret han övertog tillsammans med butiken bestod av pipor från krigsåren. De produktionsbegränsningar som infördes i Frankrike 1940 satte sin prägel på detta parti: hantverket var grovt, och kropparna hade iögonfallande, stora utfyllnader. Nu när marknaden återgått till förkrigstidens standarder var ett sådant lager inte lätt att sälja. Lösningen Cassegrain fann var att låta en sadelmakare klä huvudena och skaften i läder. Beklädnaden dolde helt de defekta briarytorna; endast huvudets mynning och skaftets ändyta lämnades synliga. Resultatet blev både ett ovanligt utseende och en kropp som blev mindre varm i handen.

Kapplöpningshästemblemet och den snabba spridningen

Eftersom namnet Cassegrain redan var registrerat som firmanamn av en släkting, gav grundaren sin nya verksamhet namnet efter kapplöpningsbanan Longchamp nära Paris, på grund av sitt intresse för hästkapplöpning. Som emblem valdes en galopperande kapplöpningshäst tillsammans med en jockeysilhuett.

När det gamla lagret tagit slut blev läderbeklädnaden den enda produktlinjen; enligt uppgift beställdes kropparna i detta skede från etablerade franska tillverkare som Ropp och Butz-Choquin. Det stora antalet allierade soldater som fanns i Paris vid den tiden spelade en stor roll för produktens snabba spridning; enligt uppgift fick företaget även ett leveransavtal med de amerikanska arméns försäljningsenheter. Programmet utökades med tiden till att omfatta tunnare läder som kalv- och mocka-skinn, livliga färger och mindre modeller.

Läderbeklädnadens idé fick även andra tillverkare att skapa sina egna linjer; GBD, Sasieni, Gubbels och Savinelli räknas bland de namn som anslöt sig till denna trend.

Övergången till läderaccessoarer och tillverkningens slut

Familjen gav sig 1955 in i det lilla läderaccessoarssegmentet; pipfodral, tobakspungar, askkoppar och tändare, som ligger nära pipmakeriet, ingick också i denna linje. 1959 grundades märkets första verkstad i Segré, nära Angers. Från 1960-talet flyttade tyngdpunkten alltmer mot läderaccessoarer.

Intresset för de läderklädda piporna minskade efter 1970. Dessa pipor förekom sista gången i 1978 års katalog; enligt uppgift levererades tidigare lagda beställningar fram till 1980. Namnet Longchamp förknippas idag inom pipvärlden endast med samlarobjekt från denna period.