Luna Pipes: En amerikansk verkstad tillägnad Sagan om ringen

Luna Pipes är en liten pipverkstad som varit verksam i staden Bothell i delstaten Washington, i Seattles nordöstra förorter. Grundaren Tom Johnsons egentliga yrke är snickare; han ägnade sig åt pipotillverkning på deltid och höll sin produktion på samma skala som beställningsverkstäder. Märkets namn har bara blivit känt i en smal krets av entusiaster.

Verkstadens grundande

Vilket år verkstaden öppnades är inte dokumenterat; de register som finns pekar mot slutet av 1990-talet. Enligt Johnsons eget uttalande uppstod hans första pipoförsök genom att han från början till slut själv bearbetade ett briarblock han köpt, och detta stycke tog tredje pris i den amerikanska tidskriften Pipes & Tobaccos pipsnideritävling 1998. Placeringen kan inte bekräftas från en oberoende källa.

Munstycket på detta första arbete skars ur Corian, det syntetiska stenmaterial som används i köksbänkskivor. Intresset för ovanliga munstycksmaterial fortsatte även i verkstadens senare arbeten. Det uppges att Johnson fann sina första kunder i kretsen kring Seattle Pipe Club; denna berättelse, som vilar på en enda källa, stämmer överens med det allmänna förloppet för den generation oberoende tillverkare i Amerika som blev synliga genom klubbnätverk. För den bredare bilden av samma period, se artikeln Go West.

Produktionslinje

Luna Pipes huvudproduktion är freehand-briarpipor som inte är bundna till en form. I dessa stycken framträder kombinationen av bambuskaft och genomskinligt akrylmunstycke. Verkstaden har som princip att tillverka varje pipa efter kundens givna mått i stället för att sälja från färdigt lager; detta är också huvudorsaken till att den totala produktionen är begränsad.

Fantasimodeller

Det som gjort märket känt utanför briar-kretsen är familjen av långskaftade modeller tillägnade J.R.R. Tolkiens roman Sagan om ringen. Dessa churchwarden-pipor med namnen Hobbit, Strider och Gandalf har erbjudits i tre olika utföranden: helt i vit ask, helt i lönn, eller med en briarskål kombinerad med ett lönnskaft. De längder som anges i registren är 10 tum för Strider, 14 tum för Hobbit och 18 tum för Gandalf. Huruvida dessa mått hölls konstanta genom hela katalogen är okänt; andrahandsuppgifter som anger andra längder har inte kunnat bekräftas.

Det finns inga tillförlitliga uppgifter om verkstadens verksamhet efter mitten av 2000-talet. Luna Pipes räknas i dag som en av den amerikanska oberoende pipscenens kortlivade men egenartade stationer.