Ma Colombe

Ma Colombe är den enmansverkstad där den franske mästaren Jean Masson signerar sina arbeten med detta namn i stället för sitt eget efternamn. Masson, född enligt uppgift den 13 februari 1934, började med pipotillverkning 1970 men grundade märket först 1991. Ma Colombe räknas därför mindre som en ny verkstad och mer som tjugo års samlad erfarenhet som fått ett namn.

Ett hantverk lärt från mästare till mästare

Massons första yrke hade inget med pipotillverkning att göra: han kom från lödningsarbete och lärde sig träbearbetning senare, hos tidigare mästare. Enligt berättelsen gick han redan året efter att han börjat tillverka pipor över till Jules Guichons verkstad, som arbetade med klassiska former; han lärde sig de klassiska formernas mått av Guichon och snideriarbetet av Denis Vincent. Denna dubbla utbildning förklarar märkets senare produktionslinje: å ena sidan klassiker med rätt mått, å andra sidan fria och figurativa arbeten.

Snidade skålar och fria former

Ma Colombes utmärkande arbete är naturligt polerade, snidade skålar. Massons metod inom detta område har varit att helt färdigställa en modell för hand och sedan mångfaldiga de följande med pantograf. Pantografen är en kopieringsmaskin som överför en arm som följer en mall till ett skärverktyg; medan det första stycket kräver ett tungt arbete gör möjligheten att upprepa på rimlig tid att figurativt arbete kan upprätthållas i en enmansverkstad. Bland hans mest kända figurer nämns porträtt av Georges Brassens, Cyrano de Bergerac och Wales prins Charles.

Verkstadens andra gren är freehand-former, oftast med platåtopp. Platå är briarns yttersta yta, den som ligger närmast marken och har tät och oregelbunden ådring; när den lämnas obearbetad på skålens topp ger den varje pipa en egen struktur. I dessa stycken uppges ådringen till stor del löpa vertikalt, och som klump föredras marockansk briar. De flesta av Massons pipor har en liten kammare avsedd att samla upp kondenserad nikotin; denna detalj, som mästaren envist försvarat, har blivit märkets tekniska signatur.

Produktionsskala

Till skillnad från den fabrikstradition med centrum i Saint-Claude som annars präglar fransk pipotillverkning förblev Ma Colombe alltid ett enmansverk. Den årliga produktionen, inklusive både snidade klassiker och freehand-modeller, uppges ha varierat mellan 250 och 1000 stycken. Det uppges också att Masson föredrog att själv leverera sina arbeten i stället för att lämna dem till en mellanhand; detta val anses vara huvudorsaken till att märket är relativt okänt utanför Frankrike. Ingen förklaring till namnet Ma Colombe återfinns i källorna, och märkets senare status är osäker; de register vi har kan följa produktionen fram till mitten av 2010-talet.