Maigurs Knets

Maigurs Knets är en pipmakare född i Lettland som sedan 1990 verkar i Amerikas förenta stater. Verkstaden som bär hans namn bygger inte på serietillverkning utan på styckvis framtagna verk, och är känd för sitt försök att föra Art Nouveaus böljande linjer in i pipans form. Mästaren arbetar i Lake Geneva, Wisconsin.

Från Lettland till Wisconsin

Knets föddes 1962 i Lettland. Han avslutade sin konstutbildning inom tillämpad dekorativ konst 1989; enligt uppgift låg skolan i Liepāja och examen omfattade antik möbelrestaurering, träsnideri och skulptur. År 1990 emigrerade han till Amerikas förenta stater och bosatte sig i Chicago-området.

De cirka tjugo åren som följde tedde sig som en indirekt förlängning av konstutbildningen: under denna tid tillverkade Knets modeller och prototyper för hobby-, leksaks- och industridesignbranscherna. Vanan att träffa exakta mått, förstå formlogik och forma för hand blev kvar från detta arbete och överfördes senare direkt till piptillverkningen. År 2010 gick han över till att arbeta med pipor på heltid.

Formuppfattning och teknik

Knets arbeten utmärker sig genom att han behandlar briarklumpen inte som ett huvud utan som ett skulpturblock. Ytor som ger intryck av löv, skal eller vågor bearbetas på huvudets utsida; större delen av dessa formas inte med svarv och slipskiva utan med vassa hårdmetallfräsar. Denna metod tillåter finare detaljer än vad klassisk svarvning kan åstadkomma, men kräver i gengäld att varje del bearbetas enskilt och långsamt.

I hans repertoar finns två ytterligheter sida vid sida. Å ena sidan de skulpturala verk kopplade till freehand-traditionen som gjort mästaren känd; å andra sidan rena tolkningar av klassiska former som acorn och billiard. Slät polityr och sandblästring förenas ofta i samma pipa: ett polerat löv eller relief framhävs mot en sandblästrad struktur. På munstycket är ebonit huvudmaterialet; mästaren löser även munstyckets tapp (tenon) med handformade delar. Det finns exempel där tillägg som horn, kompositfyllning och trätvärsnitt används i dekorativt syfte.

Stämpel och gradering

Piporna stämplas vanligen med "M Knets" och "USA", tillsammans med ett detaljnummer. På slätpolerade exemplar finns två separata serier med två eller tre stjärnor ovanför och under namnet: enligt tillgängliga uppgifter visar en av dessa serier mästarens egen bedömning av arbetet, den andra ådringens kvalitet. Det anges också att han stämplar exceptionella exemplar med en cikada, där dubbel cikada motsvarar högsta klass. Systemet bygger på en ensam mästarverkstads egna kriterier och är inte bundet till en standard som kan jämföras med fabriksgraderingar.

Enligt uppgift ska en av Knets pipor ha varit bland de sju utvalda verken i den amerikanska pipmakartävling som Greater Kansas City Pipe Club anordnade 2013. Eftersom det är en enmansverkstad är den årliga produktionen begränsad.