Manhattan Briar Pipe Co.

Manhattan Briar Pipe Co. var ett amerikanskt pipföretag verksamt i New York i början av nittonhundratalet. Det uppstod inte genom en liten verkstads tillväxt, utan genom ett investeringsbeslut som fattades under tobaksindustrins mest monopolistiska år: enligt uppgift grundades det 1902 som ett New York-bolag av tidens jättelika tobaksföretag American Tobacco Company, efter en överenskommelse med ägarna av Brunswick Briar Pipe Company. Uppgifter om kapital och adress vid grundandet finns endast i sekundära sammanställningar och återges därför inte här.

Trustens pipgren

För att förstå Manhattan Briar måste man känna till företaget bakom det. American Tobacco Company föddes 1890 genom en sammanslagning av en rad tobaksbolag under ledning av James B. Duke, och kallades i folkmun kort och gott för "tobakstrusten" eftersom det behärskade en stor del av marknaden. Att lägga till piptillverkning vid sidan av cigarett- och tobaksproduktionen var en naturlig förlängning av denna expansionslogik.

Övertagandet skedde inte i ett steg. Även om majoriteten av aktierna redan under det första året gick över till trusten behöll de tidigare delägarna under en tid en betydande minoritetspost; enligt uppgift köptes även dessa upp 1906, varefter bolaget helt blev trustens pipgren. Denna ordning varade dock inte ens fem år: när Högsta domstolens beslut 1911 splittrade American Tobacco Company fortsatte Manhattan Briar sin väg som en fristående verksamhet. Denna fas, då storkapitalet gick in i piptillverkningen, är en amerikansk tendens som även kan följas i fallet American Smoking Pipe Co.

Produkter och stämplar

Bolagets huvudsakliga verksamhet var massproducerade briar-pipor. År 1913 satt John Glossinger, som tidigare lett American Tobaccos pipavdelning, som ordförande; under hans tid genomfördes en omfattande marknadsföringskampanj med fokus på kvalitetsbriar. I samlingen påträffas dock även skumsten-pipor stämplade med Manhattan-namnet. Möjligheten att dessa exemplar tillverkats av europeiska mästare och sedan omstämplats i Amerika bygger enbart på bedömningar av form och hantverk – den är inte belagd med dokument. Att erbjuda de två materialen sida vid sida var ett vanligt val på den amerikanska marknaden vid denna tid.

Fabriker och patent

Tillverkningen inleddes 1905 i New Jersey: bolaget etablerade sig i Jersey City med ett tioårigt hyresavtal, medan fabriken där piporna bearbetades byggdes i Marion. När avtalet löpte ut samlades kontor och fabrik från 1915 under ett och samma tak i Brooklyn. Det sägs att Brooklyn-perioden leddes av en chef vid namn W. C. Bastian, som ska ha beviljats patent 1910 på ett facksindelat munstycke som påminde om Petersons P-Lip; men vilket patent det rör sig om lämnas oklart även i sekundärkällorna.

Det enda patent som kan spåras med dokument är John Gianninotos. Denna uppfinnare bosatt i Brooklyn beviljades den 11 december 1917 patent på en transportanordning som gjorde det möjligt att tömma spottkoppar utan att smutsa ner omgivningen; patentet är registrerat direkt på uppfinnaren, inte på bolaget, och uppgiften att Gianninoto var anställd hos Manhattan Briar vilar på sekundära sammanställningar.

De sista åren

Bolaget fortsatte att synas i lokala handelskataloger fram till 1921. Året därpå togs det över och gick upp i S. M. Frank & Co.; detaljerna kring övertagandet förmedlas inte genom primärkällor utan genom senare sammanställningar. Eftersom varumärkesnamnet med tiden slutade användas påträffas Manhattan-stämplade pipor idag endast inom samlarvärlden.