Marxman

Marxman är ett pipmärke grundat i USA under mellankrigstiden och namngivet efter sin grundare. Robert L. Marx — känd i branschen som Bob Marx — grundade märket enligt uppgift 1934 i New York. Han hade tidigare arbetat inom William Demuth Company; dessa år hos ett av de mest etablerade amerikanska företagen i branschen tycks ha format både märkets tillverknings- och marknadsföringssätt. Bolagets säte och verkstad låg bägge på Manhattan.

Inte träet, utan ytan

Den briar (ljung) som märkets New York-verkstad använde kom enligt uppgift till stor del från Algeriet; ett vanligt och gott men i övrigt ordinärt råmaterial inom dåtidens amerikanska seriefabrikation. Det som skilde Marxman åt var därför inte materialet utan sättet det bearbetades på. Marx behandlade piphuvudet som en yta och lät gravera mänskliga ansikten och figurer i stommarna. Detta val förde märket samman med filmvärlden; det är känt att porträtt av dåtidens kända skådespelare som Zachary Scott, Dennis Morgan, Jack Carson, Alan Hale, Joel McCrea och Ronald Reagan förekom på piphuvudena. Reklamkampanjer i pressen samt korta slogans som "Relax with a Marxman" förde under samma år ut märkets namn bortom pipaffärerna. För senare exempel på figurativ snidning i amerikanska verkstäder, se artikeln Murf Sculptured Pipes.

Serier

Märkets mest eftertraktade serie är The Four Hundred, känd för sina ovanligt stora stommar och i dag ett sällsynt fynd på auktioner. På dessa pipor uppges det förutom den vida kammaren även ha använts en guldfärgad ring på skaftet, samt modellnummer bestående av bokstäver och siffror på stommen.

Den andra serien som märket lät göra var Heirloom-serien från 1947, tillverkad av skulptörer på kontrakt. Denna grupp, som uppges bestå av omkring åttio delar, bär signaturer av nordamerikanska skulptörer som Jo Davidson, Cecil Howard, Charles Kopp och R. D. Lewis; Davidson var ett av tidens mest kända namn, känd för sina porträttbyster. Serien bestod av mänskliga och djurfigurer och innehöll delar som vid tiden värderades högt. I dag räknas Heirloom-piporna som samlarobjekt. Det är känt att Marx även gav ut produkter under andra namn, som "Bench Made".

Fortsättningen

Marxmans oberoende historia tog slut 1953, när bolaget gick samman med Mastercraft, som vid den tiden räknades som landets största pipimportör. Namnet användes ett tag till, men den verkstadspraxis som gjorde märket särpräglat fortlevde inte. Marxman cirkulerar i dag på estate-marknaden som ett namn känt för sin pilformade stämpelram, och räknas som ett typiskt exempel på amerikansk pipproduktion under tiden före kriget.