Masta

Masta är ett brittiskt pipmärke grundat omkring 1900 i London, vars produkter marknadsfördes under stämpeln "Masta Patent". Det startade inte som en kortlivad verkstad utan som ett fristående företag känt för sin egen patenterade lösning, och förlorade mot seklets mitt sin identitet i de stora sammanslagningarna inom brittisk pipindustri.

Tidig period och patent

Ett av märkets tidigast dokumenterade spår är en briar-pipa med silverring som bevaras i en museisamling. Föremålets silverstämpel härrör från kontrollkontoret i Birmingham och dateras till åren 1902–1904; även om företagets exakta registreringsdatum inte kunnat spåras är detta det tidigaste oberoende beviset på att märket faktiskt tillverkade produkter under seklets första år. Beteckningen "Patent" visar att företaget grundade sitt namn på en registrerad teknisk lösning; sådana lösningar för den inre konstruktionen, avsedda att kontrollera fukt och temperatur, var ett vanligt konkurrensområde bland tidens brittiska tillverkare.

Silverringen var i tidens brittiska piptillverkning både en dekoration och ett garantimärke: kontrollkontorets stämpel gör att föremålets ålder kan läsas av än i dag. Att Mastas tidiga produkter följde denna tradition tyder på att märket från början inte positionerade sig som en billig marknadsvara, utan som ett namn riktat mot medel- och högklassig detaljhandel.

Enligt uppgift skadades företagets fabrik svårt vid en bombning 1941, under andra världskriget. Krigsårens råvarubrist och förlusten av anläggningen försvagade permanent Mastas möjlighet att förbli fristående.

Under Parker och Hardcastle

Märket Masta övergick 1946 till Parker, som tillhörde Dunhill-koncernen; tillverkningen fortsatte därefter vid Parker-Hardcastle-anläggningen. Tjugo år senare, 1967, slogs märkena Parker och Hardcastle samman under Parker Hardcastle Limited, och Masta Patent Pipe Company inkluderades i denna nya struktur. Masta-pipor sammanfaller i hög grad med Parkers vad gäller formnummer och formrepertoar; att skilja de två märkenas kataloger åt kräver därför oftast en granskning av stämpeln.

Enligt uppgift användes märket efter sammanslagningen huvudsakligen som ett namn riktat mot den skandinaviska marknaden. Att Masta, tillsammans med Parker och Hardcastle, räknas som en undermärkeslinje under Dunhill-koncernen är en utbredd uppfattning inom kretsen; eftersom det inte är dokumenterat och är omtvistat nämns det här endast som en tolkning. Det enda som kan dokumenteras är att alla tre märkena tillverkades inom samma koncern och samma anläggning.

I dag

Ingen ny tillverkning sker under namnet Masta; märket försvann tyst i takt med att namnen inom koncernen förenklades. I dag ses Masta-pipor endast i andrahandscirkulation och känns oftast igen på stämplar som "Masta Patent Standard". Ordet "Patent" i stämpeln, tillsammans med kontrollkontorets märke, är den viktigaste ledtråden för den entusiast som vill datera föremålet. För samlare är dessa pipor ett konkret exempel på hur den brittiska pipindustrin under nittonhundratalet samlades under några få stora koncerner.