Mattner

Mattner är en sydafrikansk pipverkstad som var verksam i Johannesburg under andra hälften av nittonhundratalet och som har fått sitt namn efter grundaren Willi Mattner. Produktionen nådde aldrig fabriksskala; märket är i dag mest känt för pipor som cirkulerar i andrahandshandeln, med stämpeln "MATTNER JOHANNESBURG" under piphuvudet.

Från sjöfart till pipmakeri

Att Mattner stannade kvar i Sydafrika var mer ett resultat av kriget än ett eget val. Willi Mattner föddes 1914 i gränsområdet mellan Polen och Ryssland, lämnade hemmet vid fjorton års ålder för att ta hyra i den tyska handelsflottan, och befann sig som maskinofficer på ett fartyg i hamnen i Durban när andra världskriget bröt ut. Det Hamburgregistrerade fartyget beslagtogs, och besättningen hölls internerad i läger kring Pretoria till krigets slut. När freden kom fanns det inget Tyskland att återvända till. Mattner arbetade en tid inom skeppsbyggnad i Durban, gifte sig där och flyttade till sin hustrus familj i Johannesburg.

Han lärde sig yrket i denna familjs verkstad. Butiken hette på den tiden Samek's Pipe Hospital, och som namnet antyder var dess huvudsakliga verksamhet reparationer snarare än tillverkning av nya pipor. Den person som förde vidare hantverkskunskapen till honom var en skulptör som lärt sig yrket i Andreas Bauers sjöskumspipverkstad i Österrike; på så sätt fördes en centraleuropeisk hantverkstradition vidare till Johannesburg. Verkstadens namn ändrades senare till Mattner's Pipe Hospital.

Material och tillverkning

Verkstadens huvudmaterial förblev under många år korsikansk briar. Kubbarna hämtades från leverantörer i Frankrike, och urvalet gjorde Mattner själv genom regelbundna besök; enligt uppgift tittade han på två kriterier: ådringens jämnhet och att kubben inte hade hålrum. Beteckningen "Corsican Briar Supreme", som förekommer på vissa pipor, syftar på just detta materialval. Produktionen blev aldrig en löpande serielinje i något skede; delarna fullbordades en och en.

Det som förändrade materialregimen var de embargon som riktades mot Sydafrika. När briartillförseln försvårades vände sig Mattner till kalebasser från trakten kring Ladismith i det stora Karoo-området och började tillverka kalabasspipor. Nästan alla dessa pipor gjordes i formen Sherlock Holmes, den etablerade formen för kalabasser. Men dammet som frigjordes vid bearbetningen av kalebasserna skadade hans syn permanent. Han slutade därefter med tillverkningen och fortsatte under sina sista år endast med reparationsarbete hemifrån — han återvände så till den punkt där han hade börjat, som lagningsman.

Arv

Under denna sista period, då han arbetade hemma, lärde Mattner känna hantverkaren Ebenhart och förde sina kunskaper vidare till honom; enligt uppgift kom Ebenhart senare att räknas som en egen mästare inom pipmakeriet. Willi Mattner dog 2005 i Johannesburg, nittiotvå år gammal. Verkstaden fortsatte inte efter honom, och märket drog sig ur produktionen.

Kvar finns ett begränsat antal pipor i andrahandshandeln samt en kedja av kunskapsöverföring: linjen från det österrikiska sjöskumshantverket till en reparationsbutik i Johannesburg och vidare till Karoo-kalebasser räknas som en av de mest omtalade länkarna i Sydafrikas egen pipmakeritradition.