McGuire: En föga känd pipmakare från Kalifornien

McGuire är en amerikansk pipsignatur som bara producerade några hundra pipor i Kalifornien, vilket är anledningen till att namnet knappast har spridit sig utanför västkusten. Mästaren bakom signaturen är Mac McGuire, i sin omgivning kallad "Mac". Den låga produktionsvolymen har gjort märket till ett föremål för nyfikenhet både under sin egen tid och på dagens andrahandsmarknad: det är svårare att stöta på en pipa märkt McGuire än på en pipa från någon av samma epoks betydligt mer kända amerikanska verkstäder.

Från hobby till yrke

McGuires förhållande till piptillverkning förblev under lång tid en fritidssysselsättning; den period då han gjorde det till sitt huvudsakliga yrke varade mycket kort i jämförelse. Enligt uppgifter distribuerades hans pipor under ungefär tio år, från början av 1970-talet till början av 1980-talet, genom en enda pip- och tobaksaffär i Beverly Hills; denna monopolordning bidrog, tillsammans med den begränsade produktionen, avgörande till att namnet McGuire förblev känt endast i en lokal krets.

Under samma år var Kalifornien en av de mest livaktiga regionerna för oberoende piptillverkning i landet. McGuire räknas bland de kända tillverkarna i denna krets, tillsammans med namn som George Krissor, Ken Erickson, Syd Ram och Paul Perri. För en översikt av den amerikanska handgjorda pipscenen under denna period, se artikeln Go West.

Efter en tid öppnade McGuire tillsammans med en kompanjon sin egen affär i Los Angeles och flyttade sin produktion dit. Affären blev inte långlivad; kompanjonens identitet samt öppnings- och stängningsdatum för verksamheten är okända.

Formuppfattning

Måttstocken för mästarens smak var den brittiska tillverkaren Charatan. Det uppges att McGuire föredrog stora, rakådriga (grain) korpusar och att han höll fast vid Charatans formspråk även i sina mindre arbeten. Denna inriktning skapar också ett krav på materialsidan: för att ådringen ska kunna läsas obruten genom hela korpusen måste det valda briarblocket vara fritt från sprickor och sand, vilket i sin tur kräver en sträng sortering. Det är känt att andelen användbara block sjunker naturligt hos en tillverkare som samtidigt eftersträvar både stor storlek och ren, rak ådring.

Stämplar

På tidiga pipor är märkesnamnet inte tryckt utan inristat: en handskriven "McGuire"-text på skaftet. När affären i Los Angeles öppnades ersattes denna vardagliga metod av en ordentlig stämpel, och piporna märktes med affärens namn, i formen "GRAHAM & McGUIRE". Denna tvådelade ordning ger en grov möjlighet att datera en McGuire-pipa när man har en i handen: en inristad signatur pekar på tidig period, en tvådelad stämpel på sen period.

Den dokumenterade kunskapen om mästaren är helt begränsad. Hans fullständiga namn samt födelse- och dödsdatum förekommer i ingen tillgänglig källa; ovanstående datum och produktionsmängd bygger också på en enda uppgiftslämnare och bör inte betraktas som säkra.