Medico

Medico hör till de mest filterassocierade märkena inom den amerikanska pipindustrin. Det lanserades 1933 av det New York-baserade bolaget S. M. Frank & Co.. Märket föddes inte som en pipserie, utan först som en filteridé; huvudena konstruerades för att bära detta filter. Märkets följande åttio år byggde till stor del på just denna ordning.

Filteridén och märkets uppkomst

Ursprunget till S. M. Frank & Co. går tillbaka till 1900, då Sam Frank började sälja pipor och tobaksprodukter i New York. Firman övergick med tiden till egen tillverkning och arbetade med den erfarna tillverkaren Ferdinand Feuerbach för att ta fram tidens kända serier. I början av 1930-talet, när allmänhetens oro för tjära och nikotin i röken växte, ledde det firman till att utveckla ett absorberande pappersfilter. Märket Medico grundades just för att göra detta filter till standard.

Konstruktionen är enkel: munstycket sitter inte skruvat utan tryckt (push bit) mot skaftet; pappersfiltret placeras i en fördjupning inne i munstycket och byts för hand när rökaren vill. Denna konstruktion gjorde filterpipan till ett vardagsföremål som inte krävde service. Filterpatronerna användes i många år även i pipor som inte hade Medico-huvud; inom historien om pipfilter och filtersystem räknas Medico-pappret som den amerikanska motsvarigheten till den europeiska traditionen med 9 mm kolfilter.

Ägarskap, konkurrenter och Brylon

S. M. Frank köpte 1955 upp en av sina främsta konkurrenter och tog in märket Kaywoodie i sin ägo. Medico klarade denna övergång utan några nämnvärda förändringar och fortsatte att vara firmans volymproducerande gren. Under samma tak samlades senare även namn som härstammade från William Demuth Company-arvet.

Märkets andra vändpunkt är 1966. Fram till dess tillverkades alla Medico-huvuden av importerat briar. För att sänka kostnaderna utvecklade firman en blandning kallad Brylon, som förenar värmetåligt harts med trämjöl. Brylon är mer motståndskraftigt mot sprickbildning och kantbränning än briar; å andra sidan är det tyngre och anses röka varmare eftersom det inte fördelar värme lika bra som briar. Detta formsprutade material delar samma logik som familjen hydrostone- och hartspipor, som är ett resultat av liknande sökande.

Serier och stämplar

Under sin mogna period listades märket med omkring tretton ytbehandlingar; fem av dessa var briar, resten Brylon. På briarsidan förekommer namnen Silver Crest, Premier, Bold Rebel, Kensington och Windsor. På Brylonsidan kan nämnas Lancer, Apollo, Standard, Varsity, Conqueror, Medalist, Cavalier och V.F.Q. Serienamnet stämplas i de flesta exemplar på skaftet, bredvid märkesnamnet.

Medicos symbol är bokstaven "M" placerad i en sköld. I tidiga exemplar användes i stället för skölden ett plustecken; samlare räknar denna stämpel med plustecken till märkets första år. Medico distribuerades även utanför USA; enligt uppgifter finns exemplar som såldes genom de brittiska kanalerna Cadogan och Oppenheimer.