MeerschaumStore (MeerQueen)

MeerschaumStore är en turkisk sjöskumspipverksamhet som tillverkar i Eskişehir. Piporna namnger man under märket MeerQueen, men i gemenskapens minne har man kommit att kallas efter försäljningssajten som öppnades 1999. I referenskällor förekommer namnet ibland i förvanskade former som "MeershcumStore Inc." Verksamheten bygger inte på en enskild mästares bänk, utan på en verkstadsstruktur som samlar en grupp gravörers arbeten under ett och samma märke.

Grundandeår och motsägelsen i uppgifterna

Enligt företagets egen redogörelse grundades verkstaden 1963 av en familjeäldste vid namn Uzkesici. Företaget använder konsekvent detta årtal i sina egna publikationer med angivelsen "Est. 63"; i återförsäljarpresentationer nämns även att femtioårsjubileet firades 2013. Två separata spår möts alltså vid samma årtal, men grundandeåret har inte kunnat bekräftas genom ett officiellt register som handelsregistret.

Mot detta står Pipedias post, som bygger på José Manuel Lopes sammanställning och som knyter grundandet till 1908 och direkt till Bahadır Baykal; man skriver att verksamheten sedan gick över till sonen Kural. Varken detta årtal eller denna ordningsföljd har kunnat bekräftas i någon annan källa; Baykal beskrivs som företagets nuvarande chef, inte dess grundare. Att namnet "Kural" existerar som en gravörsstämpel i den turkiska sjöskumshandeln framgår av att stycken med denna signatur listas i kataloger över begagnade pipor (estate); relationen mellan stämpeln och det aktuella registret är dock oklar. Eftersom källorna motsäger varandra utgår denna artikel från 1963, medan 1908 betraktas som obekräftad information.

Verkstad och mästare

Företaget uppger att man arbetar med tolv gravörer; på sin officiella webbplats nämner man sex av dessa som mästergravörer: Tekin Gök, İsmail Bağlan, Ramazan Bağlan, Medet Kara, Mehmet Başsav och Salim Şener. Enligt återförsäljarpresentationer leder Tekin Gök gruppen och de finaste styckena kommer från hans hand. Verksamheten leds sedan en tid av Bahadır "Cem" Baykal, som enligt samma presentationer har utbildning i teknisk fysik.

Denna struktur ligger någonstans mellan artisanverkstad och fabrikstillverkning: piporna skärs för hand och bär den gravör som skurit dem som signatur, men märkesidentiteten bygger inte på en enda persons stil utan på hela gruppen tillsammans. Råmaterialet är blockstenen från trakten, som i århundraden har försörjt Eskişehirs sjöskumsgravering; företaget uppger att man inte arbetar med material som pressats fram från stenspill med bindemedel.

Produktordning och tillgänglighet

Piporna delas in i tre nivåer: Silver, Gold och Diamond. Indelningen bygger på en skala där både råstenen och hantverket poängsätts på en sexgradig skala; den högsta nivån visas som "6/6". I stället för den traditionella skruvgängan används vid tillverkningen en teflonkoppling, som blivit vanlig hos briar-pipor, samt munstycke av akryl; vid önskemål borras ett filterhål på 9 millimeter. Den färdiga pipan mättas med flera lager naturligt bivax. Detaljerna kring serierna och gravyrrepertoaren behandlas i artikeln om MeerQueen.

Företaget uppger att man når fler än ett hundraåttio länder och ger livstidsgaranti på huvudet av sjöskum. Dessa påståenden har inte kontrollerats oberoende; ändå räknas MeerschaumStore som en av de äldsta internetadresserna som förde den turkiska sjöskumstillverkningen utåt.