Meissen Porcelain

Meissen Porcelain är namnet på den manufaktur där hårt porslin för första gången producerades i serie i Europa. Verksamheten, som grundades i verkstäderna i Albrechtsburgs slott i staden Meissen i Sachsen, räknas som en teknisk vändpunkt på en kontinent som var beroende av porslin från Fjärran Östern. Dess betydelse för pipans historia går tillbaka till de tidiga åren: manufakturen tillverkade redan strax efter sin grundläggande även huvuden avsedda för tobaksrökning, och blev därmed en av de tidigaste länkarna i den tyska grenen av traditionen med porslinspipor.

Porslinets Lösning i Europa

Sammansättningen av hårt porslin förblev olöst i Europa under lång tid; kontinenten fick nöja sig med dyra importerade delar från Kina och Japan. Sachsens kurfurste och Polens kung August den starke (August II) höll Johann Friedrich Böttger, känd för sina alkemistiska påståenden, under uppsikt. Efter 1704 involverades Böttger i matematikern och naturvetaren Ehrenfried Walther von Tschirnhaus keramik- och glasexperiment. Tschirnhaus dog 1708; Böttger, som fortsatte forskningen, nådde inom kort fram till en användbar bränngods.

Manufakturen grundades 1709 under namnet Kungliga Polska och Kurfurstliga Saxiska Porslinsmanufakturen, verkstäderna förlades till Albrechtsburgs slott i Meissen, och den officiella tillverkningen inleddes 1710. Den första produkten var inte vitt porslin: det var ett rödbrunt och ovanligt hårt gods som kallas Böttgerstengods (Böttgersteinzeug). Detta gods hade två praktiska fördelar: det bar fina detaljer från formen utan att förvrängas, och kunde poleras före bränningen. Tidens silverkärlformer och Fjärran Österns keramik kunde därför enkelt imiteras. Vitt hårt porslin som kunde glaseras och målas kom ut på marknaden 1713; ungefär tio år senare öppnade Johann Gregorius Höroldts utvecklade överglasyremaljfärger manufakturens klassiska period. Det korsade svärdsmärket, härlett från kurfurstens vapen, började användas på 1720-talet, blev obligatoriskt 1731 och räknas i dag som ett av de äldsta varumärken som fortfarande är i bruk.

Meissen och Pipan

Enligt uppgift nämns i manufakturens register från omkring 1712 både piphuvuden och kompletta pipor bland de sålda produkterna; denna uppgift har inte kunnat bekräftas i någon oberoende källa. De tidigaste exemplaren tillverkades inte av vitt porslin utan av det rödaktiga Böttgerstengodset. Enligt uppgift bevaras ett av dem i privata samlingar: ett huvud med fast rörformad öppning, i holländsk form, utan stämpel. Vilken mästare som gjort delarna är okänt; att koppla dem till pipmakaren Johann Müller, verksam i manufakturen, är enbart ett antagande.

Meissens koppling till pipan utvecklades aldrig till en egen produktionsgren. Men de målade porslinspipor som blev vanliga i tyska och centraleuropeiska verkstäder från och med 1700-talet bygger tekniskt på det hårda gods som löstes här. Porslin är, till skillnad från lerpipan, inte poröst; det absorberar inte röken, och kräver därför en vattenkammare som samlar upp kondenserad fukt samt ett långt skaft. Denna begränsning har format porslinshuvudets egenartade form och placerat materialet i pipans världshistoria mer utifrån sitt målade ytvärde och ceremoniella värde än sin rökprestanda.

I Dag

Efter att ha gått igenom olika ägarperioder antog verksamheten 1991 namnet Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen GmbH; dess enda delägare är delstaten Sachsen. Tillverkningen inriktar sig i dag huvudsakligen på bordsservis, figuriner och konstföremål; de tidiga piphuvudena räknas som historiska föremål som studeras i museer och privata samlingar.