Mergenler

Mergenler var en tillverkare och ett märke av meerschaum-pipor verksamt under andra hälften av 1900-talet. Enligt uppgift hade produktionsbolaget säte i Istanbul, ägdes av Oksan Mergen och upphörde under 1990-talet. Idag förknippas namnet Mergenler inte med en produktkatalog utan med några av de snidare som utbildades i verkstaden.

Vad som är känt om företaget

Det finns inga tillförlitliga uppgifter om märkets grundandeår, ägarstruktur eller produktionsskala. Det som är känt bygger på några rader i pipfacklitteraturen samt korta biografier över mästarna kring verkstaden. Därför ges uppgifterna om säte i Istanbul, Oksan Mergens ägarskap och nedläggningen på 1990-talet här som återgiven information, inte som fastslagna fakta.

Läget är ändå rimligt. I Turkiet bryts pipduglig meerschaum enbart i gruvorna kring Eskişehir, och den staden har historiskt varit snideriets centrum; handelns och exportens knutpunkt har däremot länge varit Istanbul. Mergenler hör hemma i detta andra led, som ett produktionshus som sålde bearbetad sten under eget märke.

Ordningen med osignerade snidare

Den mest konkreta uppgiften om verkstadens arbetsordning är att Hüseyin Yanık, som arbetade för Mergenler, inte signerade de pipor han gjorde. Samma uppgift återfinns i mästarens egen familjs berättelse: företaget beskrivs som en känd verkstad vars pipor inte bär snidarnas namn. Att produkten kom ut på marknaden under företagets namn snarare än mästarens var en etablerad ordning på den tiden, och den fungerade på samma sätt i de västerländska briar-fabrikerna: kvaliteten knyts till märkets garanti, medan de enskilda snidarna skjuts i skuggan. Resultatet är att en panna med Mergenler-signum inte avslöjar vems händer den kommer ur; det går idag knappast att koppla märkets exemplar till enskilda mästare.

Mästare förknippade med märket

I källorna anges Sadık Yanık och Şevket Gezer som firmans två främsta snidare. Yanıks koppling till märket etableras främst genom hans far; den person som i källorna uttryckligen sägs ha arbetat för Mergenler är Hüseyin Yanık. Att Sadık Yanık själv skulle räknas bland verkstadens snidare stämmer inte helt överens med denna uppgift, och motsägelsen har inte lösts. Şevket Gezer, född 1955, gick in som lärling vid femton års ålder, arbetade en period med sina bröder och har tillverkat i eget namn sedan 1992. Gezers koppling till Mergenler etableras enbart genom märkets egen uppgift; i det som skrivits om bröderna nämns inte firmans namn.

Efter nedläggningen

Mergenlers nedläggning sammanfaller med en bredare förändring i den turkiska meerschaumproduktionen under samma år. När exporten av obearbetad meerschaum förbjöds 1972 stannade bearbetningen helt i landet, och mästare som utbildats i sådana verkstäder byggde med tiden upp egna verkstadsbänkar. Att Şevket Gezer övergick till eget namn och att Sadık Yanık signerade sina arbeten med stämpeln "S. Yanik" är exempel på denna linje. Att turkiska pipor idag inte förknippas med ett firmanamn utan med en mästarsignatur — det vill säga att produktionen förskjutits från en fabriksordning mot artisan (mästarsignerad) pipa — anses till stor del vara en följd av detta brott. Märkets namn har ändå inte helt suddats ut: i andrahandsannonser dyker det då och då upp exemplar i originallåda där både namnet Mergenler och Oksan Mergens uppgifter finns angivna.