Mountbatten

Mountbatten är ett pipmärke som förknippas med verkstaden Charatan i London. I dag stöter man på det bara på andrahandsmarknaden, oftast i exemplar som genomgått reparation. Något separat grundnings- eller nedläggningsdatum för märket finns inte registrerat; nästan allt som är känt om det är sammanställt utifrån stämplar på bevarade pipor och samlarkorrespondens.

Charatans sidonamn

Att stora verkstäder släppte ut produktion som föll utanför huvudlinjen under andra namn var vanlig praxis i den engelska pipindustrin. Charatan var ett av de företag som använde detta tillvägagångssätt; Ben Wade, vars engelska rättigheter man övertog, räknas som ett av de märken som fyllde denna funktion. Mountbatten placerades länge i samma grupp, det vill säga under rubriken "Charatans andra sortering".

Enligt terminologin som är etablerad i kretsen är andra sortering en pipa som på grund av en brist i material eller utförande inte kan bära huvudmärkets namn. Att sådana brister inte återkommer regelbundet på gövdar stämplade Mountbatten är utgångspunkten för invändningen att definitionen inte riktigt passar märket.

Lärlingsberättelsen

En annan förklaring som fått spridning kopplar namnet till Charatans utbildningsordning. Enligt denna berättelse är Mountbatten-piporna inte defekta gövdar utan pipor som uppstod när lärlingar som utbildats hos mästarna började arbeta på egen hand — för tidigt för att bära huvudmärkets namn, men samtidigt för långt från att vara för dåliga för att säljas. Samma berättelse hävdar att övergången från lärling till mästare var sällsynt och att märket därför förblev inom en snäv produktionsvolym.

Källan till denna förklaring är en enda samlartext som citerats om och om igen genom åren; den har inte bekräftats av fabriksregister, katalog eller något oberoende dokument. Den bör därför läsas inte som säker fakta utan som en muntlig tradition som kretsen anammat. Utförandet och den använda briaren på bevarade pipor motsäger dock åtminstone inte tanken att produktionen skedde i Charatans närhet.

Stämplar och identifiering

Två stämpelmönster har dokumenterats i reparationsregister. I en grupp läses bara "MOUNTBATTEN" på skaftet och därunder "MADE IN ENGLAND". I den andra gruppen har kvalitetsnamnet "ROYAL" lagts till under märkesnamnet, och ursprungsstämpeln är slagen i formen "MADE IN LONDON ENGLAND". Vilken som är äldst är inte säkert; ordningen är tills vidare en gissning som bygger på likheten med Charatans stämplar.

Formnumren är tresiffriga värden som liknar Charatans, men ingen märkesspecifik lista över numren är känd. Både hårdgummi (vulkanit) och akryl förekommer i munstyckena; i ett enda reparationsregister rapporteras en liten inläggning i form av bokstaven "M" på munstycket, men det är okänt om detta var vanlig praxis. För hur munstycksmaterial används för att datera en period, se artikeln om munstycksmaterial.

Allt detta gör Mountbatten svår att datera. Eftersom ingen årskod, katalog eller serieregistrering är känd för märket är stämpelformerna och gövdens utförande den enda tillgängliga grunden. Exemplar med Londons ursprungsstämpel kan sägas vara tillverkade i England; utöver det är det för tillfället inte möjligt att ange ett årsintervall. Denna osäkerhet är en naturlig följd av att märket känns igen mer genom piporna själva än genom register.