Mr. Groum

Mr. Groum är stämpeln som den amerikanske pipsnidaren James H. Margroom (d. 8 juli 2001) satte på pipor han tillverkade. Margroom arbetade i över trettio år i sin verkstad i den lilla staden Hanover i delstaten Pennsylvania och byggde en liten men trogen krets kring pipor som han, även i seriens tillverkningens tidevarv, huvudsakligen formade med handverktyg. Namnet i stämpeln tycks vara härlett ur efternamnet "Margroom".

Verkstad och arbetssätt

Margroom arbetade med importerade briarklumpar och betonade att hans pipor var utformade för att rökas, inte bara för att ställas ut. Produktionen var enmanshanterad: alla steg, från blockurval till snidning, polering och montering av munstycke, kom från samma hand. Liksom hos många andra amerikanska mästare på denna skala byggde hans katalog inte på en fast formlista; formen varierade efter beställning och den karaktär han fann i dagens klump. Enligt uppgift färdigställde han över sju tusen pipor genom åren; i sina senare år saktade produktionen ned, och han återvände till bänken endast med jämna mellanrum.

Varje pipa som lämnade verkstaden var täckt av garanti mot tillverkningsfel under ett år. Garantin omfattade endast briarstommen; munstycket var undantaget, och mästaren själv avgjorde om reparation eller utbyte skulle göras, och rätten var begränsad till en gång per pipa.

Former

En del av piporna stämplade Mr. Groum håller sig till repertoaren av klassiska pipformer. Det som skilde mästaren åt var hans figurativa och humoristiska snidningar: han producerade delar som förde ämnen från vardagsobjekt till fordon till pipans stomme, delar som inte alls följde de vanliga formscheman. Bland dessa är de mest omtalade äppel-formade (apple) pipor vars yta helt igenom är snidad; gemenskapen betraktar dessa som mästarens signaturarbeten. Enligt uppgift belönades dessa snidningar av Pipe Collectors International i kategorierna "bäste snidare" och "mest originella snidning", och han fick även ett separat pris för sina äppelformade pipor. Hans arbeten har presenterats både i pip- och träsnidningstidskrifter.

Arv

Med Margrooms död 2001 upphörde även stämpeln; ingen verkstad tog över och ingen arvtagare fortsatte namnet. Därför syns Mr. Groum-pipor idag endast i andrahandscirkulation, och särskilt de snidade äpplena betraktas som eftertraktade delar bland samlare. En del av mästarens arbeten har bevarats tack vare ett digitalt galleri sammanställt av hans barnbarn Christopher Small. Varumärket är ett typiskt exempel på den breda men splittrade tradition av ensamarbetande amerikanska briarsnidare som Lester C. Garlow: verkstäder som aldrig kommit i närheten av fabriksskala och vars register till stor del ligger kvar i samlarnas händer.