Nils Thomsen Pipes

Nils Thomsen Pipes är verkstaden och den tillhörande butiken hos den tyske pipmakaren Nils Thomsen, verksam i Treptow-området i Berlin. I staden räknas den som en av få adresser inriktade på pipor, piptobak och piptillbehör; inom kretsen har den dock framför allt blivit känd genom Thomsens handgjorda briarpipor från bänken. Att märkesnamnet direkt bär grundarens namn visar att strukturen är ett enmanshantverk snarare än en institutionell tillverkare. Att både bänk och skyltfönster finns under samma tak har med tiden gjort verkstaden till en mötesplats för pipentusiaster i staden.

Verkstad och produktion

I verkstaden går arbetet inte via seriemässiga formar utan bit för bit: varje pipa formas individuellt, vilket gör att huvuden inte är varandras kopior ens under samma modellnamn. Huvudråvaran är briarrot. Enligt en utbredd uppfattning inom kretsen tar Thomsens arbeten, förutom klassiska runda linjer, ofta upp huvuden med skarpa kanter och plana ytor; detta drag ligger nära freehand-traditionens fria formspråk. Till jämförelse: medan Berlins andra kända pipnamn Design Berlin arbetar i fabriksskala, är produktionen här helt och hållet bänkarbete.

Plats i Berlins pipkrets

Thomsen nämns inte bara som tillverkare utan också som den som samlat kretsen kring sig. Den 3 april 2003 samlades en grupp pipentusiaster kring honom och grundade Tabakskollegium Berlin; föreningen tar sitt namn från den gamla preussiska tabakskollegiumtraditionen och fortsätter sina regelbundna möten i Treptow. Thomsen tog senare på sig ordförandeskapet i föreningen och deltog i utdelningen av priset "Goldene Kollegiumspfeife", som ges till dem som bidragit till pipvärlden. De pipmakarkurser som hållits i hans verkstad uppges ha bidragit till att flera nya mästare i Tyskland vänt sig till yrket. Mästaren har även varit gäst i det radioprogram som drivs av Brian Levine.

Vägen till bänken

Thomsens väg till pipan går inte via en sedvanlig hantverkslärling. Enligt berättelsen tjänstgjorde han i östtyska armén fram till slutet av 1980-talet, och efter ett arbete han skrivit på militärakademin blev hans framtid inom armén osäker; Berlinmurens fall satte definitivt punkt för denna period.

Generationers träarbete och byggnadshantverk inom familjen blev därefter en grund att stå på. Thomsen startade ett litet företag inom finsnickeri och murararbeten; enligt uppgift växte företaget till att ta uppdrag i flera städer och nå en stor personalstyrka. År 2001, under företagets mest intensiva period, drabbades han av en allvarlig lungsjukdom. Efter detta lämnade han byggbranschen och flyttade till en butik med tillhörande verkstad, och gjorde den pipsnideri han dittills bedrivit för egen och vänners räkning till sitt huvudsakliga yrke. Märkets gamla officiella webbplats är i dag inte tillgänglig; hans pipor fortsätter dock att synas i tyska återförsäljares tillverkarlistor.