Oldenkott

Oldenkott är ett märke vars rötter går tillbaka till tobakshandeln i Nederländerna på 1700-talet och som blev Tysklands största pipproducent i mitten av 1900-talet. Namnet förknippas idag mest med den seriemässiga tillverkningen av briar-pipor som pågick i sextio år i den lilla staden Rees i regionen Niederrhein.

Från tobak till pipa

Familjens tobaksverksamhet drevs längs två separata grenar. Enligt uppgifter bearbetade Henricus Oldenkott tobak i Weesp redan 1740, medan Hermannus Oldenkott, som levde 1730-1792, grundade sin egen fabrik i Amsterdam 1760. Denna andra grens tyska förlängning öppnades 1819 i Ahaus av en av hans söner. De två grenarna arbetade länge oberoende av varandra.

Vändpunkten kom 1838: August Kersten från Rees köpte fabrikerna i Elten och Weesp och tog över verksamheten, men behöll namnet Oldenkott. Under familjen Kerstens ledning växte den tyska grenen snabbt och blev ett av landets ledande tobaksföretag; 1921 uppfördes i Rees en fabrik som ansågs vara en av tidens mest moderna anläggningar. Den nederländska verksamheten övergick 1923 till firman Sopla i Amersfoort och produktionen drogs tillbaka från Amsterdam; 1929 tog företaget i Rees över den andra grenens anläggningar i Neuss och Ahaus.

År 1932 beslutade företaget att lägga sin egen pipa till tobaken. Detta steg skulle senare komma att avgöra Oldenkotts egentliga identitet.

Fabriken i Rees blomstrar

Efter andra världskriget höll Oldenkotts pipor en betydande del av den tyska marknaden. När Terry-rapporten publicerades 1964 och slog fast sambandet mellan cigaretter och lungcancer ökade intresset för pipa, och fabriken upplevde sina mest produktiva år; enligt uppgifter översteg månadsproduktionen fyrtio tusen pipor mellan 1968 och 1970, och företaget blev Europas största pipproducent.

Piporna tillverkades på svarv och i form, med seriemässiga metoder; märkets mål var inte enskilt signerade unika exemplar utan en enhetlig och tillgänglig standard. I detta avseende räknas Oldenkott som ett av de mest typiska exemplen i Tyskland på skillnaden mellan fabrikspipa och verkstadspipa. Enligt uppgifter användes förutom huvudmärket även stämplarna Eminent, Excelsior, Excellent och Oldex som andra kvalitet eller sidoserier; stämpeln Maxim, som tillverkades för grossisten Terella i Hamburg, fortsatte att användas av andra tillverkare efter fabrikens nedläggning.

Ett ofta upprepat påstående i kretsarna är att pipor signerade Porsche Design tillverkades hos Oldenkott. Denna tillskrivning är omtvistad: vissa källor uppger att dessa pipor kom från en annan tillverkare och att Oldenkott istället gjorde en egen "Turbo"-serie under eget namn. Det hävdas att likheten i form mellan de två serierna kan ha orsakat denna sammanblandning.

Nedläggning och märkets fortsatta liv

Företaget såldes 1972 till den nederländska koncernen Niemeijer, tobakstillverkningen upphörde helt 1974 och anläggningen blev enbart en pipfabrik. 1987 köpte Peter Kersten tillbaka verksamheten i familjens namn, men den kunde inte hålla stånd mot den krympande marknaden; fabriken stängde 1992, då endast sexton pipmakare återstod. Därmed försvann en av de två stora fabriker som i Tyskland brukar nämnas tillsammans med Vauen.

Märkesnamnet dök upp igen 2012: Alexander Strähnz från Köln förvärvade rättigheterna till ord- och figurmärket "Henric's Oldenkott Senior & Comp." i syfte att återuppta tillverkning i begränsad skala. Enligt uppgifter inspirerades de nya modellernas form av de gamla Rees-piporna, och i toppserien återinfördes märkets gamla kännetecken, den röd-vita punkten. Den nya serien presenterades i samband med en utställning på stadens museum.