Parker

Parker är piprökningsmärket för Parker Pipe Co Limited, som Alfred Dunhill lät grunda i London 1922. Dess tillkomst var inte ett hantverksbeslut utan ett bokföringsbeslut: huvuden som inte höll Dunhills egna mått skulle från och med då färdigställas och säljas under ett separat namn. Innan detta system infördes, avyttrades de utsorterade piporna till nedsatt pris, märkta med ett stort "X" ovanpå Dunhill-stämpeln eller med "Damaged Price" instämplat direkt i träet.

Gränserna för relationen till Dunhill

Att betrakta Parker som en "felaktig Dunhill" gör avståndet mellan de två märkena mindre än det i själva verket var. Utsorteringsbeslutet fattades oftast strax efter att huvudet svarvats fram; det vill säga att klossen skildes från Dunhill-piporna innan den genomgick den brännings-, mognads-, snidnings-, munstycksbearbetnings- och slutfinishprocess som väntade dem. Den praktiska konsekvensen är att den överväldigande majoriteten av piporna som gick under namnet Parker aldrig genomgick den långa processkedja som gör Dunhill till Dunhill. Fabrikens stämpelböcker dokumenterar visserligen att de två namnen drevs under samma tak under hela 1950-talet, men detta betyder inte produktidentitet. John C. Loring skriver att vissa exemplar från förkrigstiden och 1950-talet ger intryck av att ha sorterats ut i finishskedet, men tillägger att den funderotsbriar (briar) som användes inte enbart kom från Dunhills lager, och att det inte heller finns något sätt att fastställa klossens ursprung genom att bara titta på pipan. Det finns inte heller några spår av att Parker någonsin fanns i Dunhills kataloger eller i butikshyllorna.

Krigsåren och Hardcastle

1935 öppnade Dunhill en ny fabrik intill Hardcastle Pipes, som enligt uppgift grundades 1908; året därpå köpte man 49 procent av bolagets aktier, och 1946 resten. På den lista över statsgodkända piptillverkare som fanns under krigsåren stod Dunhill och Hardcastle, men inte Parker. Under den period då briarbristen pågick flyttade bolaget delar av produktionen till bakelit och gav ut rökartiklar under namnet Wunup; samma namn syns även på produkter som tobaksburkar. Att Wunup använts sedan 1934 framgår av en varumärkesansökan som lämnades in i USA 1946. Att de två namnen fördes samman under ett gemensamt bolag dröjde till 1967: det året grundades Parker-Hardcastle Limited och Hardcastle-produktionen flyttades till Parkers fabrik. Efter detta datum betraktas Parker inte som en sidoprodukt till Dunhill, utan som ett märke som står på egna ben.

Stämplar och datering

På förkrigspipor ses stämpeln PARKER'S med genitiv-s; enligt uppgift finns det också exemplar där man senast från 1936 gått över till den utan s, alltså PARKER. Även på Parker-pipor används en dateringskod, men systemet är fristående från Dunhills: koden stämplas efter MADE IN LONDON, med ENGLAND under. Källorna går isär om från vilket år räkningen startar; det antas att den löpte i följd från mitten av 1920-talet till krigsåren. Under perioden 1945-1949 löper koden från 20 till 24; mellan 1950 och 1957 används siffrorna 0 till 7, understrukna och upphöjda över raden. Eftersom varken patentnummer eller dateringskod stämplades efter 1957, är det svårt att datera pipor från tiden efter det.

Marknad och nuläge

Märket etablerade sig stadigt på den amerikanska marknaden från 1930-talet till 1950-talet, försvann sedan därifrån, men behöll sin ställning i Storbritannien. 1991 återvände det till USA och började även distribueras i Europa. Namnet Parker lever fortfarande kvar, men eftersom källorna inte är eniga om var och i vems verkstad piporna för närvarande tillverkas, går det inte att med säkerhet uttala sig om den aktuella produktionsordningen.