Paronelli

Paronelli är en familjeverkstad som sedan 1945 tillverkat handgjorda pipor av briar i staden Gavirate i provinsen Varese i norra Italien. Märket är känt inom italienskt piphantverk inte bara för sina pipor, utan även för grundarens arbete med att dokumentera och institutionalisera landets pipkultur.

Grundaren och de första åren

Verkstadens grundare är Jean Marie Alberto Paronelli, född 1914 i Gavirate. Enligt uppgift reste han till London vid arton års ålder, lärde sig piptillverkning i tobaksmiljön där, och arbetade efter återkomsten till Italien med grossist-, design- och tillverkningssidan av branschen. Han grundade sitt eget märke 1945. Detta datum sammanfaller med perioden då den italienska pipindustrin återhämtade sig efter kriget och den italienska handgjorda pip-traditionen började ta plats på den internationella marknaden.

Enligt uppgift gjorde Alberto Paronelli själv designen under de första åren, medan bearbetningen av huvudena lades ut på externa hantverkare; en betydande del av piporna som såldes under denna period var stämplade med namnet Clairmont. Det uppges att man under samma år använde texten "Italy" tillsammans med en hänvisning till sardisk ljungrot, samt en gyllene bokstav "P" eller ibland en symbol i form av ett ankare.

Museum, tidskrift och akademi

Det initiativ som verkligen förde namnet Paronelli bortom verkstaden är pipmuseet som grundaren öppnade i Gavirate tillsammans med sina söner; källorna anger olika öppningsdatum, från 1970 till slutet av 1970-talet. Samlingen, som räknas som Italiens första museum inom området, rymmer inte bara de historiska pipor grundaren samlat under många år, utan också tillverkningsverktyg, keramik- och porslinsföremål och tryckta dokument; i dag uppges nästan trettio tusen föremål vara utställda i tematiska rum fördelade på två våningar. Samtidigt började tidskriften La Pipa, tillägnad ämnet, ges ut. Alberto Paronelli tog 1984 initiativ till grundandet av Internationella Pipakademin i Gavirate, vars mötessal också ligger inne i museet. På så vis har märket, förutom sin identitet som tillverkare, även lagt till en identitet som arkivarie och utgivare.

Produktionsfilosofi

Verkstaden drivs i dag av grundarens barnbarn, med Ariberto Paronelli i spetsen. Produktionen bygger på handarbete och begränsas till några hundra exemplar om året; källorna anger siffror mellan sexhundra och tusen. Den briar som används kommer från Kalabrien och Sardinien. Stockarna dras upp under plantans vilande period, kokas för att stabiliseras och lagras mellan två och fem år.

Formrepertoaren bygger till stor del på klassiska engelska och italienska mallar; förutom billiard och former med omvänt huvud tillverkas också uppgifter om långskaftade churchwarden-exemplar. I ytbehandlingen används både blankpolerade, sandblästrade och rustika finisher tillsammans. Munstyckena formas i allmänhet för hand. Beställning av unika, skräddarsydda pipor är en av de arbetsformer verkstaden fortsätter med.

Paronelli betraktas, jämfört med större italienska tillverkare som Castello eller Savinelli, som en liten men genom sin kontinuitet och sitt arkivarbete unik plats i italiensk piphistoria, som ett familjemärke.