Paul Tatum (Tatums Workshop)

Paul Tatum är en amerikansk handgjord pipmakare som signerar sina pipor med stämpeln Tatums Workshop. Hans totala produktion har förblivit liten till antalet, men han har ändå skaffat sig en särskild plats i den amerikanska artisan-pipscenen genom sina egengjutna munstycken och det detaljerade skärarbete han applicerar på huvudets yta. Det kännetecken som skiljer hans arbeten ut på avstånd är glasögat som är inlagt i munstyckets rygg.

Gjutning av munstycken och ögonstämpel

Det tekniskt mest särpräglade hos Tatum var att han själv göt sina munstycken i stället för att skära dem ur färdig stång. Han blandade hartsen för hand och tillsatte i den tillsatser som bärnstenskorn eller strimlad tobak; eftersom bärnstenens densitet ligger nära blandningens egen förblev kornen svävande utan att sjunka till botten. Det egentliga problemet var luftbubblorna som blev kvar i blandningen. Enligt egen utsago härdade han stycket i en tryckbehållare vid omkring 90 psi (cirka 6 bar) för att hålla gasen löst i lösningen, så att inga bubbelspår blev kvar på ytan. Hans mest kända mönster var flammotivet: i det delvis svarvade munstycket öppnades flamformade kanaler, flytande harts pressades ner i kanalerna och stycket svarvades om; varje ytterligare färg innebar att hela processen fick upprepas från början. För allmänna egenskaper hos denna typ av material, se artikeln om munstycksmaterial.

Glasögat han placerade i munstyckets rygg — av samma typ som används i djuruppstoppning — fungerade både som signatur och gradmarkör; det sattes med epoxi i ett hål öppnat med en fin spets, och eftersom det gick att urskilja på avstånd gjorde det kvalitetsgraden avläsbar med ett ögonkast. I dokumenterade exemplar består stämpeln av namnet Tatums Workshop tillsammans med ett gradnamn och ett nummer; ett grönt gjutet munstycke med ett guldfärgat inlagt öga och delar med guldfärgade band hör till de kända exemplen.

Ytbehandling

Rustisering betraktas i piporvärlden ofta som ett snabbt sätt att rädda ett huvud med svag eller bristfällig ådring; Tatum behandlade den däremot som ett eget designområde. Serien, som fått sitt namn efter Lovecrafts varelse "Shoggoth", ska enligt uppgift ha introducerats flera år i rad på författarens födelsedag: huvudet skars stegvis ur med spetsar som blev allt finare, sandblästrades sedan lätt, målades svart och polerades till hög glans med naturlig shellack. I den halvrustika ytan han kallade "Egyptian Leather" används samma stegvisa skärning, sandblästring och polering tillsammans; balansen där är känslig, eftersom polerskivan inte kan sudda ut verktygsspår om skärningen är för djup, medan ytan verkar slarvig om den är för grund. I en tredje metod fördes en liten cirkelsåg mot huvudet i en fast vinkel och på slumpmässiga punkter, vilket gav en konstgjord textur oberoende av briarns verkliga ådring. En tvåtonsmålning, där den ena tonen tränger in i fördjupningarna och den andra torkas bort från ytan, fick pipan att skifta färg beroende på betraktningsvinkel. För den allmänna benämningen på dessa ytor, se artikeln om ytbehandlingar.

Bakgrunden till verkstaden

Uppgifterna om Tatums personliga bakgrund vilar till stor del på hans egen utsago; oberoende dokumentation saknas. Enligt denna är han född i Atlanta, flyttade med familjen till Winston-Salem i North Carolina vid elva års ålder, och hans intresse för pipor väcktes i tonåren i början av 1980-talet. Han fick ingen regelrätt lärlingsutbildning; pipmakare han träffade på pipmässor, böcker och internetforum blev hans lärokällor. Sitt tätaste utbyte hade han med Trever Talbert, som startade sin egen verksamhet under samma period; eftersom båda föredrog en vid rökkanal gav de sig in i ett gemensamt sökande efter ett mått genom att röka varandras provpipor. Tatum säger att han i detta sökande stödde sig på den strömningsmekanik han kände till genom sitt yrke. För hur debatten utvecklats inom kretsen, se artikeln om luftflöde.

Medan han läste maskinteknik vid North Carolina A&T State University i Greensboro gick han på föreläsningar på morgnarna och tillbringade eftermiddagarna vid arbetsbänken. Han inledde produktionen genom att göra tobakspressare (tamper); i takt med att skickligheten ökade förflyttades tyngdpunkten mot pipor, och enligt egen utsago blev pipmakeri hans huvudsyssla 2004. Enligt samma utsaga tog han examen 2006 och flyttade till Alabama, där han började arbeta på NASA:s Marshall Space Flight Center; han uppger att han arbetade som strukturdesigner på Ares I-raketen och komponenter till internationella rymdstationen, och att han senare övergick till flygledning för stationen. Titeldetaljen är inte konsekvent i källorna: i en återförsäljares sammanfattning omnämns han som materialingenjör. Efter flytten gjorde han bara ett fåtal pipor till; produktionen upphörde i praktiken.