Perrin

Perrin är ett litet tillverkningsföretag som var verksamt i den franska "pipohuvudstaden" Saint-Claude. Grundaren Roger Perrin hade enligt uppgift först arbetat inom pipoindustrin i London, och slog sig ner i Saint-Claude på 1920-talet. Märket ihågkoms inte för antalet tillverkade pipor, utan för den patenterade mekanism det placerade inuti huvudet.

Den patenterade filtermekanismen

Det som skilde Perrins pipor från andra samtida Saint-Claude-produkter var den interna mekanismen som byggdes mellan munstycke och pipa. I dessa pipor, tillverkade av utvalda briar-block, fanns ett stort, löstagbart filter, och i botten av huvudet borrades ett litet hål som tog in luft utifrån. Uttrycket "Special filtre — Brevet Perrin" i stämpeln var namnet på den patenterade lösningen; hålet fungerade ungefär som en förgasare och matade luftflödet.

Enligt uppgift var syftet att hålla förbränningen i balans genom att reglera draget. I praktiken förblev resultatet omdiskuterat: delarna var besvärliga att rengöra, och piprökarna visade inte det intresse man väntat sig för mekanismen. Liknande försök syns hos många europeiska tillverkare under hela 1900-talet; för en allmän översikt kan man se artikeln Pipfilter och system.

Från verkstad till likvidation

När företaget grundades tillverkade det inte pipor: det producerade metalltillbehör till reservoarpennor och mekaniska blyertspennor. Med tiden övergavs pipotillbehören och verksamheten koncentrerades enbart på skrivmaterial; enligt uppgift tillverkades här även på legobasis de mekaniska delarna till Bics kulspetspennor. Att vända sig till legotillverkning var en väg som Saint-Claudes små verkstäder ofta tog för att överleva på en krympande marknad.

Perrin lämnade omkring 1949 sin första verkstad och flyttade till grannbyggnaden på samma gata. Byggnaden hade uppförts på 1920-talet som verkstad och garage av Eugène Vidaillet, som först sysslade med maskintillverkning och sedan med pipotillverkning, och hade under en period hyrts ut till Coquerel och Renard. Perrin byggde på en våning och satte upp sina egna tillverkningsbord där. Verksamheten fortsatte ändå att krympa: produktionen upphörde omkring 1975, och företaget likviderades först 1987.

Spår idag

Perrins produktion nådde aldrig någon stor volym; märket var en av dussintals små tillverkare som stod i skuggan av Saint-Claudes stora fabriker. Därför räknas en stämplad Perrin-pipa som ett betydligt mer sällsynt fynd för samlare jämfört med de vanliga franska märkena från tiden för Saint-Claudes briar-revolution.