Perry White Pipes

Perry White Pipes är det amerikanska handgjorda briarpipsmärke som drevs helt på egen hand av Robert Perry "Bob" Swanson (1947-2020) i Florida. Namnet är ingen företagsbeteckning utan ett familjeminne: Swanson tog både sitt eget mellannamn och märkets namn efter sin farfar Perry White. Produktionen övergick aldrig till någon serietillverkning; märkets ryktbarhet vilar mindre på det totala antalet pipor än på detaljerna i utförandet och den vita ring som återkommer på varje munstycke.

Swanson och hans relation till pipan

Swanson föddes den 10 februari 1947 i Bloomington i delstaten Minnesota. Större delen av hans yrkesliv låg utanför pipvärlden: han arbetade som journalist i Minneapolis, sysslade med fastigheter i samma delstat och gick över till plantskoleverksamhet efter flytten till Florida. Han började röka pipa 1967 och blev redan under de första åren samlare; han gick från Falcon-liknande pipor med huvud i metall skruvat på skaftet, via Weber, till de Charatan-pipor han stötte på i en piptobaksaffär. Detta intresse höll i sig livet ut och ledde 2006 till att han var med och grundade den internationella samlarföreningen International Charatan Collectors Society.

Hans inträde i tillverkarrollen kopplas till vänskapen med Dave Hunter, en känd reparatör i Minneapolis-området. Enligt Swansons egen berättelse gjorde han sina första pipor i slutet av 1975 på Hunters uppmuntran och delade ut de trettio-fyrtio pipor han fick fram under den perioden till sin vänkrets; själva munstycksmonteringen sköttes av Hunter, eftersom Swanson saknade den utrustningen. Produktionen sjönk snart till en eller två pipor om året och upphörde sedan helt. Märkets egentliga era börjar mycket senare, under Florida-åren. Swanson har berättat att han vid det laget lärde känna Lee von Erck, som övertagit Hunters verkstad, deltog i dennes seminarier och arbetade i hans verkstad i norra Michigan, där han skaffade sig sin känsla för symmetri. Vilket år den regelbundna produktionen under märkesnamnet inleddes framgår inte av källorna.

Material och konstruktion

De tekniska detaljerna nedan bygger på tillverkarens egen beskrivning; någon oberoende granskning finns inte dokumenterad. Enligt Swanson skars huvudena ur rot som lagrats i luft i minst två år, och han hade även bitar som legat i upp till femtio år; efter tillskärningen genomgick varje huvud ytterligare en verkstadsspecifik process. Bristfälliga huvuden som skulle behöva kittning sorterades bort; dem använde han själv eller gav till vänner.

Det område märket lade störst vikt vid var den inre konstruktionen. Rökkanalen både borrades och broschades i samma mått; Swansons måttstock var att piprensaren skulle nå kanalöppningen i botten av huvudet utan att behöva pressas fram. I hylsorna (tenon) användes för det mesta delrin med en diameter på en fjärdedels tum, vilket sägs ha lämnat skaftet tjockare och minskat risken för brott. Huvudets insida målades inte: ytan bearbetades så att kolskiktet skulle fästa snabbare, och över det lades ett genomskinligt skikt med organiskt innehåll, så att ådringen även syntes inifrån. På vissa pipor sattes en träförlängning på munstycket; förlängningen fästes vid munstycket och inte vid briaren, eftersom olika material vidgas olika mycket vid värme.

Den vita ringen och stämpeln

Varje handformat munstycke har en tunn vit ring skuren ur konstgjort elfenben. Denna detalj, som spelar på märkesnamnet, gäller samtidigt som ett igenkänningstecken. På huvudena syns stämpeln "PERRY WHITE" i handskriftsstil samt texten "HAND MADE". I formrepertoaren finns ibland drag av Charatan – något Swanson själv har medgett – men vid sidan av de klassiska familjerna är också exemplar med stora huvuden och tjockt gods vanliga.

Swanson var en aktiv medlem av piprökarklubben i Fort Lauderdale. Han avled den 16 juli 2020 i staden Lake Placid i Florida; produktionen upphörde med honom och märkets webbplats stängdes. Hans pipor syns i dag endast i andrahandshandeln.