Ph. Vigen

Ph. Vigen är signaturnamnet för den danske mästaren Jes Phillip Vigen Gertsen. Inom den danska skolan räknas han, trots nästan fyrtio år vid bänken, som en av de minst omtalade high grade-tillverkarna. Orsaken är inte att hans arbete varit begränsat, utan att en stor del av piporna som lämnat hans bänk har sålts under andra märkens stämplar. Enligt uppgift föddes mästaren 1953 och har tillbringat nästan hela sin karriär i denna typ av osynlighet.

Lärotid och de första åren

Han lärde sig yrket hos en av Köpenhamns stora verkstäder, W.Ø. Larsen. Hans lärotid inleddes 1972, och hans främste lärare var samma verkstads huvuddesigner Former. När verkstaden stängde i slutet av 1970-talet tvingades Vigen söka en ny arbetsplats. Han arbetade en kort period för S. Bang, som anställde honom för att klara den ökande orderingången, men enligt uppgift skildes deras vägar åt efter ungefär ett och ett halvt år.

Pibe-Dan-verkstaden

Hans nästa anhalt blev verkstaden hos Köpenhamnsbutiken Pibe-Dan, grundad 1943, som samlade danska mästares pipor. Vigens huvudsakliga arbete där var reparationer; utöver detta tillverkade han åtta till tio nya pipor i månaden. Enligt butikens praxis stämplades dessa pipor dubbelt: både tillverkarens och butikens namn präglades in. Det var också under dessa år som signaturen Ph. Vigen började användas för första gången. Det är känt att samma verkstad under olika perioder också hyste unga mästare som Tom Eltang och Preben Holm; Vigen stannade kvar där fram till butikens nedläggning 1991.

Toppserieproduktion för Bjarne

Efter att Pibe-Dan stängt provade han att arbeta självständigt. Perioden präglades av en efterfrågan på high grade-pipor som minskade på många marknader, och försöket blev inte långlivat. Enligt uppgift kom han 1993 överens med Bjarne om att tillverka märkets toppserie, och fortsatte sitt arbete från sin verkstad på landsbygden i södra Danmark. Piporna i denna serie bar stämpeln "Bjarne Nielsen", saknade märkeslogotyp på munstycket, och klassificerades enligt ett kvalitetssystem från A till D. Det är känt att även andra mästare som Ole Bandholm och Tonni Nielsen arbetade för samma serie; att tillskriva en enskild pipa i Bjarnes toppserie en specifik tillverkare är därför oftast inte möjligt.

Bjarne Nielsens död 2008 och företagets nedläggning satte punkt för detta system. Vigen återvände inte till piptillverkning efter det, och han gick heller inte vidare med att grunda ett eget nytt märke i sitt eget namn. Han räknas som ett av de sista exemplen på modellen "mästare som arbetar från verkstad till verkstad", som pågick under en generation i Danmark. Bilden som återstår förklarar varför hans namn hörts så pass lite: de briarpipor som bär hans egen stämpel är relativt få, och en stor del av dem tillhör Pibe-Dan-åren; mästarens mogna verk cirkulerar däremot under ett annat märkes namn.