Pipa Croci

Pipa Croci är en pipverkstad som grundades 1983 i Mantua i Lombardiet av Paolo Croci och Gianni Croci. Med tiden har grundandeåret blivit ett kännemärke för märket; på stämpeln på verkstadens pipor läser man frasen "dal 1983" efter märkesnamnet. Croci beskrivs som ett litet företag jämfört med Italiens stora fabriker, med en tillverkning baserad på handformning.

Klassificering och serier

Verkstadens mest kända egenskap är att varje färdig pipa placeras i ett sjugradigt kvalitetssystem. Graderna, från lägst till högst, heter Pipa Croci, Amica, True, True I, Quality Street, Starlight och Golden Flame; klassificeringen utgår från formens finish, briarens karaktär och ådringens utseende. Golden Flame, den högsta graden, är förbehållen enstaka exemplar som verkstaden bedömer vara exceptionella.

Utöver kvalitetsgraderna finns det även serier indelade efter design. Normale, Artistica, Gran Camino och Calumet utgör kärnan i dessa serier; genom kombinationer av dessa namn två och tre i taget (till exempel Calumet Gran Camino Artistica) uppstår en lång familj av namn. Enligt Pipedia togs det 2003, till firandet av verkstadens tjugoårsjubileum, fram en begränsad serie på 150 exemplar; denna uppgift har inte kunnat bekräftas i någon annan källa.

Material och form

Croci-pipor bearbetas av lagrad italiensk plateau-briar. Plateau är den del som skärs ur stockens yttre skikt närmast barken och där ådringen syns tydligast; eftersom den ojämna naturliga ytan på toppen kan bevaras lämpar den sig väl för frihandsarbeten (freehand). Detta var också verkstadens utgångspunkt, och senare tillkom klassiska modeller där traditionella former tolkats om för hand. De klassiska modellerna skiljs åt med en bokstavs-siffra-kod: A1 för billiard, F1 för apple, H1 för dublin och så vidare. Även olika mindre föremål med anknytning till briarpipor har svarvats i samma verkstad. I branschens källor anges den årliga tillverkningen till cirka tre tusen exemplar; även denna siffra, som saknar officiell bekräftelse, placerar verkstaden långt bakom industriella tillverkare som Savinelli.

Kontraktstillverkning och senare period

Croci har även arbetat för andra namn utöver sin egen stämpel. I början av 2000-talet togs specialetiketterade pipor fram för DDD Pipe Company i USA, och den spanska distributören Siro Taioli lät tillverka modeller stämplade med sitt eget namn. Det mest omtalade resultatet av samarbetet med Taioli är Templar-kollektionen, nio pipor tillägnade de nio riddare som anses ha grundat Tempelriddarorden.

Man uppger att märket senare anslöts till Molina-koncernen. Årtalet för denna övergång är inte konsekvent i källorna: vissa uppger 2012, andra slutet av 2000-talet. I dag återfinns Croci-stämplade pipor huvudsakligen på andrahandsmarknaden.