PipesMD Pipes

PipesMD Pipes är namnet på signaturen under vilken den amerikanske mästaren Charles "Charlie" Sharp samlade sina egenhändigt tillverkade pipor. I registren anges Rio Rancho i delstaten New Mexico som verkstadens adress. PipesMD är inget märke i fabriksskala, utan en av de många små verkstäder som byggts upp kring en enda bänk, av det slag som blev allt fler i USA under andra hälften av 1900-talet.

En mästare från maskinverkstaden

Sharp kom till pipmakeriet inte via trä utan via metall. Han tillbringade huvuddelen av sitt yrkesliv inom verktygsmakeri (tool and die) och skärande bearbetning. Denna bakgrunds motsvarighet i piptillverkningen är direkt: eftersom både rökkanalen och munstyckshålet kräver precis centrering, är svarvning och fräsning ett område där tidigare erfarenhet direkt kommer till nytta. En liknande yrkesövergång är inte ovanlig bland oberoende amerikanska mästare; en betydande andel av dem som vände sig till piptillverkning under efterkrigstiden lärde sig yrket antingen i snickeriverkstaden eller i maskinverkstaden.

Enligt registren tog han 1971 över en tobaksaffär som bytt ägare i den östra delen av landet och använde platsen som en bänk där han kunde visa upp sina egna pipor. Affären stängde 1980, men produktionen fortsatte.

New Mexico-perioden

Efter att affären stängt flyttade Sharp sin verkstad till New Mexico och fortsatte sin produktion där. Utöver pipor tillverkade han även reservoarpennor av exotiska träslag och akryl; akryl är en plast som också används i stor utsträckning bland munstycksmaterial inom piptillverkningen. Marknadsföringen av arbetena skedde till stor del via internet, och en särskild presentationswebbplats användes för ändamålet.

Enligt tillverkarens egen beskrivning görs piporna på beställning, av briarstubbar med ursprung i Korsika och Algeriet. Dessa två regioner har under lång tid varit den europeiska pipindustrins huvudsakliga råvarukälla efter briarrevolutionen; algerisk briar var mycket vanlig i mitten av 1900-talet, men blev senare allt svårare att få tag på. Att en amerikansk verkstad nämner just dessa två namn är ett tecken på att man hämtade sitt råmaterial från den europeiska handelskedjan.

Ingen fast modellkatalog är känd. Som brukligt i enmansverkstäder bestäms formen av beställningen och blockets ådring; det resulterande produktionsmönstret är typiskt för en småskalig bänk som arbetar direkt mot kunden.

Källäge

Nästan all information om PipesMD bygger på tillverkarens egen korta presentationstext; oberoende dokumentation är näst intill obefintlig. Presentationswebbplatsen har med tiden tagits ur bruk, och de som frågat om märket på pipforum har inte kunnat få detaljerad information. Stämpelformer, produktionsantal och verkstadens nuvarande status är inte dokumenterade; av denna anledning räknas PipesMD bland de verkstäder som är kända inte genom sin katalog utan enbart genom grundarens yrkeshistoria.