Pohlmann Pipes (Brad Pohlmann)

Pohlmann Pipes är märket för handgjorda briarpipor tillverkade under eget namn av den amerikanske mästaren Brad Pohlmann. Pohlmanns historia räknas som ett tydligt exempel på ett mönster som ofta återkommer inom amerikansk pipmakeri: en verkstadsutbildning i ungdomen, ett långt yrkesuppehåll och en återkomst i mogen ålder.

Från lärling till verkstad

Kaliforniskt födde Pohlmanns intresse för pipan förvandlades i mitten av 1970-talet till ett yrkessökande; enligt uppgifterna reste han 1975 runt till etablerade pipfirmor i England och Skottland, och sökte året därpå efter en lärlingsplats genom att undersöka adresser till små amerikanska verkstäder. 1976 kom han in på The Briar Workshop i staden Stowe i Vermont. Verkstaden, driven av Elliott Nachwalter och Jorg Jemelka, var ett ställe med gott rykte bland tidens unga amerikanska verkstäder.

Pohlmann stannade där i ungefär fem år och blev en av de få som kunde utföra alla delar av arbetet ensam. Under den tiden flyttade teamet, efter Stowe och Hyde Park, till Coral Springs i Florida; mästarens första tekniska kunskap grundlades under dessa år.

Långt uppehåll och återkomst

Pohlmann återvände till Kalifornien 1980. Där genomförde han en fyraårig lärlingsutbildning inom formsprutning och verktygsstål (tool and die); denna utbildning kom senare att bli avgörande för det invändiga arbetet i hans pipor. Därefter följde en karriär inom datorbranschen som varade i sexton år, och pipmakeriet begränsades till enstaka stycken till vänner och små reparationer. Hans återkomst till tillverkning under eget namn skedde enligt uppgift i början av 2000-talet, när denna period tog slut.

Det ögonblick som avgjorde riktningen på återkomsten beskrivs som mötet med yngre generationens amerikanska pipmakare som Todd Johnson och Jody Davis på pipmässan i Chicago 2004. Efter detta möte ändrade Pohlmann sin metod: i stället för att först borra och sedan forma huvudet, började han grovforma stycket och borra hålet efteråt. Denna ordning gjorde det möjligt att friare ta hänsyn till ådringens riktning och pröva former mindre bundna till hans tidiga verkstadsmall.

Stil och nuläge

Pohlmanns tidiga arbeten betraktas som varianter av Briar Workshop-linjen; i den senare perioden framträder ett eget språk som på sitt eget sätt förenar klassiska engelska former med influenser från danska skolan. Hans bakgrund inom formsprutning tolkas som ett sökande efter ovanligt hög precision i utformningen av luftväg och säte. Produktionen är, som väntat för en ensamverkstad, begränsad till antalet.

Mästaren arbetar idag på landsbygden i Oregon, i en verkstad han delar med sin livskamrat Silver Gray, som också är pipmakare. Pohlmanns karriär anses vara ett exempel på hur kunskapen från de små amerikanska verkstäder som grundades i slutet av 1970-talet fördes vidare över generationer in i den amerikanska handgjorda pipscenen.