Portland Pipe Co.

Portland Pipe Co. är en verkstad som uppstod under mellankrigstiden i den engelska pipotillverkningen och vars namn i dag förknippas mer med dess stämplar än med annat. Utöver pipor sålda under det egna namnet använde man dussintals andra märkesnamn, av vilka en del fortsatte att synas på marknaden även efter nedläggningen. Eftersom uppteckningarna är spridda har man inte kunnat fastställa en säker dokumentkedja för grundandeår, ägare eller nedläggningsdatum; samlarlitteraturen bygger i huvudsak på stämplar, försäljningslistor och befintliga pipor.

Grundande, plats och nedläggning

Man antar att företaget grundades på 1930-talet och började tillverka före andra världskriget. I samlaruppteckningarna anges den juridiska adressen som Jeffrey's Place 7-8 i stadsdelen Camden i London; denna byggnad var samtidigt en av Barlings två tillverkningsanläggningar och stängdes omkring 1970. Man anser att verksamheten upphörde 1962. Wilczak och Colwells märkeslexikon för upp Portland som engelskt till ursprunget; samtidigt finns uppteckningar som visar att vissa pipor med samma namn tillverkades i Italien. Denna motsägelse förklaras vanligen med att namnet bytte ägare efter nedläggningen.

Förhållandet till Barling

Merparten av diskussionerna om märket samlas kring bandet till Barling. Uppteckningarna är eniga om att de två företagen stod i nära förbindelse från slutet av 1930-talet; det man skiljs åt om är bandets karaktär. Enligt en uppfattning var Portland från början en juridiskt separat andrakvalitetslinje som helt ägdes av Barling. Enligt en annan tolkning arbetade Portland däremot självständigt fram till bolaget som köpte upp det, och tillverkade sina pipor i sin egen verkstad; efter nedläggningen antas piporna som bar Portlands namn ha kommit ur andra tillverkares händer, som Charatan. Man anser att namnen Londoner, Cragmoor och Portland fortsatte användas ett tag under Barlings bolagsperiod (BB&S), och att pipor märkta med både Portland och BB&S härrör från denna period.

Stämplar och märkesnamn

Den mest kända stämpelformen på Portland-pipor är att raderna "A PORTLAND PIPE" och "MADE WHOLLY IN ENGLAND" läggs till under märkesnamnet. Denna trippelstämpel anses vara tecknet på tillverkning före uppköpet; i exemplar från den senare perioden ses beteckningen BB&S. Formnummer och tillägg som "SPECIAL" kan dessutom förekomma på skaftet (shank).

En prislista från företaget daterad 1940 visar att man skilde mellan kvalitetsklasser genom namngivning. Bland namnen i denna lista finns bland annat:

• Toppklass: Vintage, Exchange, Londoner, Mosaic, Portland Super

• Mellanklass: Crustor, Diploma, Port Royal, Port-de-Luxe, Portland Patent, Times

• Lägre klass: British Sovereign, John Peel, Jubilee, Sirdar, Campaigner, Dandy, Portman, Ruf Kut

Denna namngivningsordning var det vanliga sättet i tidens engelska verkstäder att förmedla briarkvalitet och hantverk till konsumenten; samma klassiska former erbjöds under olika namn till olika priser. Namnet Portland räknas i dag till de hörn i den engelska pipans historia där dokumentationen är knapp men spåren många.