Poul Ilsted Bech

Poul Ilsted Bech (d. 2017) var en dansk pipmakare som endast stämplade sina pipor med namnet "Ilsted". Han blev känd för sin teknik att dela in huvud och skaft i plana ytor som skär varandra; bland samlare kallas han med titeln "Fasettmästaren" (The Facet Master). Att han lärde sig yrket vid landets grundande verkstäder knyter honom till den andra generationen i den danska skolans tradition. Källorna anger födelseåret till 1946.

Från lärling till egen bänk

Ilsted kom in i yrket inte genom en regelrätt utbildning utan genom egna försök; kunskapen om mallar och proportioner skaffade han sig genom att läsa piptidskrifter han fick tag i och genom att rita former. Utgångspunkten var Erik Nørding: Nørding sålde honom några block av briar och berättade vilken väg han skulle följa vid färdigställandet. När de färdiga arbetena övertygade mästaren bestämde sig Ilsted för att göra detta till sitt yrke och arbetade en tid i Nørdings verkstad.

Enligt den återgivna karriärhistorien var hans nästa station den då nystartade pipfabriken i Svendborg på ön Fyn, där han arbetade tillsammans med Jens "Tao" Nielsen i omkring två år. Efter att kort ha återvänt till Nørding gick han vidare till W.Ø. Larsens verkstad i Köpenhamn. Hos Larsen byggde produktionen på en veckokvot, och en mästare som blev klar med sin kvot i förtid kunde ägna den återstående tiden åt sina egna pipor; detta system anses ha bidragit till det arbetstempo som var gemensamt för Larsens mästare under perioden.

Från bulldog till fasetterat huvud

När han började arbeta i eget namn kom hans första rykte från hans bulldog-tolkningar. På grund av sina försök att föra formen betydligt utanför de vanliga måtten kallades han länge i den tyska samlarkretsen för "Mr. Bulldog". Den skarpa kanten runt huvudet som kännetecknar bulldog-familjen räknas också som en förelöpare till hans senare arbeten.

Det som gav honom internationellt erkännande var dock de fasetterade huvudena. På dessa pipor delas huvud och skaft in i en serie plana, skärande ytor; svårigheten ligger i att de kanter där ytorna möts håller samma bredd och är obrutna hela vägen. Ilsted utförde större delen av ytbehandlingen med bandslip och var känd för sitt herravälde över detta verktyg. Att hålla linjen på en böjd kropp är mycket svårare än på en rak; eftersom minsta oregelbundenhet kan kräva att stycket blästras har antalet fasetterade arbeten förblivit begränsat.

Material och stil

Att den rot han använde kom från Korsika förklarade han själv med ådringens täthet och den låga felfrekvensen. Munstyckena formade han för hand och föredrog svart eboni och cumberland. I skaftringar, mellanstycken och dekorationer använde han guld, silver, ebenholts, rosenträ och horn; under senare år prövade han material som lapis lazuli. Enligt uppgifter låg hans årliga produktion kring 170 pipor, och mindre än en tiondel av dem avslutades med blästrad yta.

Ilsted dog 2017. Tack vare att namn som gått igenom hans verkstad, som Manduela Ruger-Kusk, fortsatt arbeta i eget namn har förståelsen för det fasetterade huvudet bevarats som en spårbar linje i samtida artisan-produktion.