Rainer Barbi

Rainer Barbi räknas som ett av de grundläggande namnen inom den tyska mästarpipans tradition. Barbi, född 1948, inledde piptillverkningen 1974 och fortsatte sitt arbetsliv i över trettio år i sin egen verkstad. Han blev mästare genom att pröva sig fram snarare än genom lärlingskap på en fabrik, och räknas i detta avseende som en av veteranerna inom den tyska friform-skolan.

Verkstad och stil

Barbis arbeten byggde på en ordning där varje färdig del var unik. Att blockvalet och formen bestämdes av ådringens riktning i klossen, och att ytan lämnades öppen ända till slutet, var grundelementen i hans stil. Tanken att ådringens struktur styr formen var utbredd i norra Europa; Barbi tillämpade den med en tolkning som var mer återhållsam och sluten enligt tysk smak. De pipor som blev resultatet bär en igenkännbar signatur och särskiljs därför lätt av samlare.

Munstyckshantverket var det mest omtalade hos mästaren; i hans tidiga arbeten uppges cumberland-munstycken ha varit ett vanligt val. Barbi var även en av förespråkarna för kammarbeläggning, det vill säga att applicera ett tunt skyddande lager i tobakskammaren. Från verkstaden kom både blanka och blästrade delar; man vet att samma noggrannhet upprätthölls i båda ytbehandlingarna. Enligt uppgift finns det även skumsten-pipor stämplade med hans namn.

Stämplar och grader

Barbi-pipor bär olika stämplar beroende på tillverkningsår. På tidiga exemplar syns stämpeln "Styled by Barbi", som inte anger någon grad, samt en guldfärgad signatur på munstycket. Under en senare period användes stämpeln "r. barbi - handarbeit" på kroppen och ett litet reliefmärke "r.b." på munstycket; hur denna relief åstadkoms var en av de detaljer mästaren inte avslöjade.

Från 1980-talet antog Barbi ett graderingssystem baserat på bokstäver. Enligt uppgifter följde detta system, från lägst till högst, ordningen CC, CB, CA, BC, BB, BA, AC, AB, AA, med enbokstavsgraderna C, B och A i de övre stegen, samt ytterligare toppnivåer separerade med siffror (A1, A2). Bokstaven speglade i huvudsak briarens ådringskvalitet och innebar inte att pipor på lägre nivåer hade sämre hantverk.

Den tyska marknaden och tiden därefter

Trots det internationella intresset bortsåg Barbi inte från vanorna i sitt eget land. Han fortsatte tillverka pipor anpassade för det i Tyskland etablerade bruket av 9 mm filter; från den tidiga perioden är även exemplar borrade för 6 mm filter kända. Det anges att de filterförsedda modellerna inte skilde sig i hantverksmässigt hänseende från de övriga.

Rainer Barbi gick bort den 23 maj 2011 efter en kort tids sjukdom. Enligt en tidigare uppgörelse startades 2014, genom Holmer Knudsens försorg, en serietillverkningslinje baserad på mästarens design och med block som han själv valt ut i förväg; dessa pipor distribuerades via Tyskland. Barbis eftermäle anses viktigt eftersom det visar att det funnits en självständig tysk linje som inte stått i skuggan av den danska skolan.