Red Hat Pipes

Red Hat Pipes är märket som den danske pipmästaren Kjeld Sørensen använder i stället för sitt eget namn. Sørensen tillbringade tjugofem år som ekonom i näringslivet innan han lämnade yrket och från 2003 började tillverka pipor på heltid. Hans verkstad ligger i Himmelev, en del av Roskilde, och produktionen har aldrig gått utöver skalan för en enmansbänk. Märket räknas som en representant för den senare generationen av den självständiga mästartradition som funnits i Danmark sedan 1960-talet: verkstaden har varken formtillverkning eller biträdande arbetskraft, varje pipa kommer helt från samma hand. Att Sørensen kom in i yrket i medelåldern och från ett helt annat område är ett ovanligt men inte unikt exempel inom dansk piptillverkning.

Namnets ursprung

Märkets namn kommer från traditionen i den pipklubb i södra Själland som Sørensen länge varit medlem i. Klubben deltar i långsam-rökningstävlingar med röda hattar; denna detalj, som hjälpte att skilja medlemmarna åt i fullsatta lokaler, blev med tiden även verkstadens namn. Enligt uppgift visades piporna första gången brett under detta namn vid det årliga pipmötet i Chicago 2005; datumet har inte kunnat bekräftas i någon oberoende källa.

Mästarskap och stil

Det avgörande steget in i yrket var relationen som skapades med Tom Eltang. Sørensen lärde sig grunderna i Eltangs verkstad, vid sidan av en erfaren mästares bänk; denna period anses vara källan till både arbetsdisciplinen och den strikta finishnormen. Att banden mellan de två verkstäderna fortsatte under senare år framgår av uppgiften att sandblästringen utfördes med Eltangs utrustning; denna detalj bygger dock endast på mästarens egen presentationstext.

Formspråket hos Red Hat-piporna beskrivs som en korsning mellan två traditioner: den danska skolan, känd för balans och finess i sina linjer, och en friare men ändå måttfull japansk mästarlinje. Sørensens arbetsmetod bygger på att låta materialet, snarare än en förutbestämd form, avgöra utformningen; briarens ådring bestämmer i hög grad hur huvud och skaft ska stå. Hans experiment utanför de klassiska formerna framhålls som det som skiljer verkstaden från Danmarks mer försiktiga namn.

Material och tillverkning

Det uppges att stockarna kommer från Italien, Grekland och Algeriet, och att munstyckena huvudsakligen görs av tysk ebonit, med horn och akryl som förekommande alternativ. Den enda källan till denna information är verkstadens egen presentation; en oberoende bekräftelse saknas. Där formen tillåter används mellanstycken av bambuskaft, horn eller buxbom.

Den årliga produktionen ligger på ungefär hundra pipor, och en del av dem formges individuellt efter skisser eller idéer som rökare skickar in. Denna skala gör det möjligt att behandla varje enskild pipa för sig. Red Hat räknas därmed bland de danska verkstäder som är kända inte för serietillverkning utan för ett begränsat antal helt handfärdiga arbeten.