Reid Robertson (Robertson Pipes)

Reid Robertson är den amerikanska pipmakaren bakom märket Robertson Pipes, som bär hans eget namn. Han gjorde sina första pipor 2021 i staden Asheville i North Carolina och flyttade senare sin verkstad till Albuquerque i delstaten New Mexico. Trots att han kom relativt sent till hantverket har han på kort tid blivit ett namn bland de nutida amerikanska artisan-pipmakare som omnämns i branschen.

Vägen till verkstaden

Pipmakeri var inte Robertsons första sysselsättning. Enligt uppgift är han född 1981 och växte upp i Lawrenceville i delstaten Georgia. Han studerade enligt uppgift musik vid Furman University i South Carolina och tog examen 2004, men blev inte yrkesmusiker efter examen. Istället arbetade han under en lång period som engelsklärare i olika länder i Östasien; hans äktenskap med hustrun Kelsey ingicks under dessa år i Thailand, och paret återvände till USA 2018.

Hans intresse för pipor sträcker sig mycket längre tillbaka, till barndomen; att en äldre familjemedlem rökte pipa bidrog till att fostra detta intresse. Han började röka pipa som artonåring; enligt uppgift var hans allra första pipa en Sasieni 4-Dot brandy som han fick i present av sin familj. Hans intresse för träarbete förvandlades till en verklig sysselsättning 2020, när hustrun gav honom en svarv i present, och hans första pipor kom till året därpå.

Lärande och mästare

Robertson började, liksom många andra ensamarbetande pipmakare i sin generation, med videohandledningar och skriftliga guider på internet. Han räknar även det muntliga stöd han fått från erfarna namn som en del av sin karriär; Jason Patrick, Sean Reum och Kadesh Swanson är pipmakare han nämner i detta sammanhang.

Vändpunkten kom när han hösten 2022 fick möjlighet att arbeta hos den amerikanske mästaren David S. Huber i North Carolina. Efter detta byggde han om sin verkstad från grunden med nya maskiner och handverktyg och förändrade i stor utsträckning den metod han tidigare använt. Under den följande perioden arbetade han en tid även på verkstaden Chheda Pipes och utvidgade därigenom sitt register.

Formspråk och material

Den linje Robertson först riktade in sig mot var de fritt formade (freehand) designerna hos mästare som Huber samt Jeff Gracik, Alex Florov, Kei Gotoh och Hiroyuki Tokutomi. Istället för att gå direkt in i dessa komplexa former valde han att börja med grundläggande formtyper; han kom fram till att bemästra anglo-franska former som billiard och Dublin är en förutsättning för att gå vidare till moderna designer. Hans nuvarande register rör sig mellan båda ytterligheterna: både etablerade former som lovat, volcano, bulldog, apple och Danish prince samt egna, unika former han själv namngett.

I gövdorna används briarrot från Grekland, Italien och Marocko, samt italiensk olivträ. I munstyckena förekommer förutom ebonit, akryl och gjutna hartser även ovanliga material som fordit, som utvinns från lager av bilfärg, samt konsthorn.