Reiss-Premier Co.

Reiss-Premier Co. är ett av de företag som formade den amerikanska pipproduktionen under första hälften av nittonhundratalet. Det uppstod i Chicago genom sammanslagningen av två väletablerade företag, Reiss Brothers och Premier Briar Pipe Company, och blev inom kort tid mer känt för sina märken och patent än för de pipor det själv tillverkade. Företagets namn nämns idag huvudsakligen som en länk i Kaywoodies historia.

Åren i Chicago

Namnet bakom sammanslagningen är Jacob D. Burger. Källorna går isär om grundandeåret: sammanställningar som baseras på tidens branschpress placerar sammanslagningen i början av 1920, medan årtalet 1922 också är vanligt förekommande i pipilitteraturen. I bägge fallen inledde företaget sin verksamhet på en förhyrd industrivåning i centrala Chicago, under en period då efterfrågan på briarpipor snabbt ökade på den amerikanska marknaden efter kriget.

Den idé som verkligen höll märket vid liv var inte en pipmodell, utan en inre mekanism. Företaget registrerade 1926 beteckningen "Drinkless"; namnet beskrev en del avsedd att förhindra att fukt som samlats i huvudet skulle nå munstycket och därifrån munnen. I augusti samma år köptes Kaufmann Bros. & Bondy, som med sin historia tillbaka till 1851 räknas som Amerikas äldsta piphus. Så förenades ett anrikt märke med ett nytt patent under samma tak, och inom det följande året blev Drinkless-mekanismen standardutrustning på Kaywoodie-pipor.

Flytt till New Jersey och bolagsomvandling

Vid 1928 hade produktionen flyttat till industribältet vid Hudsonstranden i norra New Jersey; källorna är oense om till vilken kommun flytten skedde. Under samma period sägs företaget ha tagit patent på cigarett- och cigarrmunstycken samt ha utökat sin produktionsyta genom att flytta in i en musikinstrumentfabriks byggnad. Även om detaljerna är omtvistade är riktningen tydlig: en liten sammanslagning förvandlades inom ett decennium till en tillverkare med rikstäckande verksamhet.

Bolagsstrukturen förnyades enligt uppgift sommaren 1940; det Chicagobaserade Reiss-Premier Pipe Company ersattes av Reiss-Premier Corporation, grundat i New York. Sökandet efter förnyelse fortsatte därefter. "Synchro Stem", som företaget uppges ha registrerat 1947, säkerställde att munstycke och huvud alltid låste sig i samma läge vid varje isättning; denna lösning förblev i decennier den mest kända tekniska detaljen hos Kaywoodie-pipor.

S. M. Frank-eran

I mars 1955 köptes Reiss-Premier Corporation av S. M. Frank & Co. I samma affär bytte även Kaywoodie och Kaufmann Bros. & Bondy ägare; på så sätt samlades en stor del av den amerikanska pipindustrin under ett och samma tak. Namnet Reiss-Premier framträdde därefter inte som en oberoende tillverkare, men dess bolagsidentitet bevarades i registren i delstaten New York.

Det arv företaget lämnat efter sig ligger mer i de mekanismer det utvecklade än i estetiken hos de pipor det tillverkade. Drinkless och Synchro Stem var avgörande för att etablera en "ingenjörsmässig" betoning inom amerikansk pipproduktion i serie; detta synsätt kan också spåras i marknadsföringsspråket hos systermärken som Yello-Bole.