Rivendell Pipes: Levi Zurchers kortlivade amerikanska bänk

Rivendell Pipes är namnet på en liten pipbänk som amerikanen Levi Zurcher drev på egen hand i början av 2000-talet. Varumärket byggde varken på en fabrik eller en bolagsstruktur, och de pipor som tillverkades nådde heller aldrig ut i ett brett distributionsnät. Rivendell räknas därför inte till huvudnamnen i den amerikanska handgjorda pipscenen, utan till de många oberoende bänkar som synts kort och sedan försvunnit i utkanten av den scenen. Det som idag är känt om märket består av några rader i ett tillverkarregister och en enda presentationssida som tillverkaren själv satte samman; inte ens grundandeåret har kunnat fastställas med säkerhet.

Tillverkaren

Zurcher tog en hedersexamen i zoologi från Northern Arizona University. Under hösten 2004, den enda period bänken går att spåra, var han tjugotre år gammal; i ett hantverk där medelåldern är förhållandevis hög är detta en detalj värd att notera. Pipmakeriet förblev för honom inte ett heltidsyrke utan en sysselsättning han lät få plats vid sidan av studietiden och åren direkt efter examen.

I Rex Poggenpohls sammanställda lista över nordamerikanska piptillverkare förekommer Zurcher under namnet "Rivendell Pipes" med adressen Flagstaff, Arizona. Detta register visar att bänkens namn var känt, om än i liten skala, inom kretsen. På Zurchers egen presentationssida, daterad hösten 2004, anges däremot adressen Medford i delstaten Oregon. Enligt samma sida befann sig tillverkaren vid den tiden i ansökningsprocessen till optometriprogrammet vid Pacific University och väntade på att flytta till Forest Grove nära Portland. Att de två adresserna skiljer sig åt kan förklaras av att uppgifterna hör till olika, på varandra följande perioder; vilken adress som gällde vilket år är dock inte dokumenterat.

Produktion och öde

Det finns ingen tillförlitlig sammanställning av Rivendell-pipornas formrepertoar, vilken källa till briar som användes eller hur stämplarna ordnades. Registren nämner varken en modellserie eller en årlig produktionssiffra. Även om man kan anta att en enmansbänk driven på deltid gav ett begränsat antal pipor finns det inget dokument som bekräftar detta. På denna nivå av verkstad är det vanligt att samtliga steg utförs av samma hand; för de allmänna dragen i processen, se artikeln hur en pipa tillverkas.

Det finns inget offentligt spår av att Zurcher fortsatte tillverka pipor efter 2004; artikeln på Pipedia inleds fortfarande 2009 med en efterlysning av uppdaterad information. Det är okänt när bänken lades ner, och inget tyder på att den fortfarande är verksam. Rivendell hör i det avseendet till samma kategori som svårdokumenterade amerikanska bänkar som Schoonmaker eller Ozark Mountain Briars. Att namnet över huvud taget finns kvar beror i stor utsträckning på tillverkarlistan som Rex Poggenpohl satte samman.