RJR-kupongpipor: R.J. Reynolds och Dr. Grabow-samarbetet

RJR-kupongpipor är namnet på de pipserier som R.J. Reynolds Tobacco Company delade ut mot kuponger i sina piptobakspaket och lät tillverka på Dr. Grabow-fabriken i staden Sparta i North Carolina. Dessa pipor syntes aldrig i butikshyllorna; de kunde bara skaffas genom att samla kuponger och skicka in dem per post.

Kampanjens livslängd

Ordningen sägs ha trätt i kraft i början av 1950-talet; det exakta startåret finns inte dokumenterat. Samlarkällor anger perioden 1955-1985 för Westbrook, den mest kända av linjerna. Kampanjen avslutades 1987, när Reynolds överlät sina piptobaksvarumärken till John Middleton Inc.; detta bekräftas även av oberoende källor som anger att Prince Albert bytte ägare samma år. Vid nedläggningen hävdades det att detta var den mest långlivade postorderkampanjen på den amerikanska marknaden, men det påståendet har inte kunnat bekräftas.

Hur kupongen användes

I Reynolds piptobaksavdelning fanns förutom landets mest kända varumärke Prince Albert även Carter Hall och George Washington. Enligt uppgifter lades kupongerna i just dessa två varumärkens paket och askar; köparen samlade tillräckligt många kuponger, lade till en liten avgift och skickade dem till Sparta-adressen, varefter en pipa skickades tillbaka. Beställningarna packades och skickades tillsammans med ett presentationsset som innehöll en formtabell, så att den intresserade kunde välja mellan modell och form.

Linjerna och deras särdrag

Modellerna som gavs mot kuponger skiljdes åt genom ytbehandling och filtermekanism:

Linje	Yta	Filter
Westbrook	Rustik eller matt	Metall
Berwyck	Rustik eller matt	Papper
Emperor	Slät, ådrad briar	Metall
Sculptura	Sandblästrad	Metall

Emperor var seriens högsta nivå och krävde märkbart fler kuponger. Sculptura tillkom mitt i kampanjen, som svar på efterfrågan på sandblästrad yta. Metalldelarna som sattes i modellernas skaft hör till de kondensfångare som var vanliga i tidens amerikanska fabrikspipor; hur dessa mekanismer fungerar behandlas i artikeln pipfilter och system. Enligt samlaranalyser gjorde det orangefärgade spadmärket på Westbrook-munstyckena det lättare att känna igen linjen.

Ur en samlares perspektiv

Piporna bär Dr. Grabow-stämpeln, men varumärket höll dem utanför sin ordinarie återförsäljarlinje; butiksprodukterna från samma år delade aldrig hylla med kupongmodellerna. Den vanliga berättelsen om att kupongpiporna gjordes av mer utvalda block än hyllprodukterna bygger på ett enda tidsvittnesmål och har inte bekräftats oberoende; för varumärkets blockurval kan man se artikeln briar som används i Dr. Grabow-pipor. Mekanismen med metallfilter tillverkas inte längre sedan länge; papperfiltermodellerna sägs ha haft mindre efterfrågan i sin egen tid, vilket gör att de idag är sällsynta.

Kupongpiporna räknas som en intressant undergren av fabrikspipans tradition, som utgör den vardagliga sidan av den amerikanska pipkulturen: pipan cirkulerade som en bilaga till tobaksvarumärket och spreds via brevlådor i över trettio år.