Roman Kovalev (Doctor's Pipes)

Roman Kovalev är en rysk hantverkare som signerar sina pipor med namnet "Doctor's Pipes". Han föddes 1971 på det som idag är ukrainskt territorium, tillbringade största delen av sitt liv i staden Nizjnevartovsk i västra Sibirien efter familjens flytt norrut, och bosatte sig 2010 i Sankt Petersburg. Märkesnamnet är ingen reklamfyndighet utan ett direkt spår av hans yrkesbakgrund: Kovalev tog läkarexamen 1995 och arbetade i sexton år som barnneurolog.

Från läkaryrket till verkstaden

Kovalevs bekantskap med pipan går tillbaka till 1995, det år han tog läkarexamen och köpte sin första pipa. Under de följande åren gled hans intresse mot samlande och därifrån mot tillverkningsteknik. En Hiroyuki Tokutomi-blowfish han skaffade 1998 anses vara en vändpunkt i denna riktning. Enligt hans egen berättelse är det inte det färdiga föremålet som egentligen intresserar honom, utan arbetssättet hos personen som skapar det; han sätter sin brevväxling med mästare genom åren, och vanan att undersöka, i stället för formell utbildning.

Hans första verkstad grundades i Nizjnevartovsk, och tillverkningen fick sin egentliga ordning i Sankt Petersburg efter flytten 2010. Verkstaden består av två rum: själva arbetsrummet och ett separat ljudisolerat utrymme där de bullriga maskinerna samlas.

Material och teknik

Huvudena görs till största delen av briar från den italienska skäraren Manos lager, lagrad i mer än sex år; utöver detta används även alternativa träslag som jordgubbsträd. Munstyckena formas för hand av ebonit; rökkanalens insida poleras, och en Y-formad ränna öppnas vid munstycksänden för att sprida röken.

Kovalevs mest omtalade bidrag ligger inom blästring. Eftersom de kommersiella maskinerna på marknaden inte gav den önskade ytan, utvecklade han en egen konstruktion han kallar "Aeroblast"; enligt mästarens egen uppgift ger denna metod ett ytdjup på upp till två och en halv millimeter utan att förvränga pipans mått. Konstruktionens tekniska detaljer har ingen oberoende verifiering. Samma experimentella hållning syns även i tillbehörsmaterialen: efter att ha testat en rad polymerer landade han i en blandning där fyllmedel består av växt- och mossrester samt olika frön och nötskal.

Stil

Kovalevs formspråk bär inflytande från de japanska och danska skolorna; han nämner förutom Tokutomi även Gotoh, Arita och Tom Eltang som inspirationskällor. Ändå är produktionen inte bunden till en enda mall: vid sidan av delar med nästan klassiska proportioner görs även frihandsarbeten (freehand). Enligt hans egna ord bedömer han en pipa utifrån helhetens ordning snarare än enskilda detaljer. Han räknas som en av få internationellt erkända samtida ryska pipmakarmästare.