Ron Powell (RDPipes)

Ron Powell är en amerikansk hantverkare som tillverkar sina pipor under signaturen RDPipes. Signaturen uppstår genom att mästarens initialer, R.D., förenas med ordet "pipes" i ett gemensamt "P"; inom samlarkretsen läses det oftast som "RD Pipes". Detta namn blev identiteten för en produktion som pågick i ungefär tio år, begränsad till antalet men varierad i form och material. Powell nådde arbetsbänken inte via en klassisk lärlingsväg utan via stegen samlande och reparation.

Vägen till arbetsbänken

Enligt mästarens egen berättelse ledde över tjugo års lokal- och fjärrlastbilskörning till bestående ryggproblem, vilket hindrade honom från att fortsätta sitt gamla intresse för handarbete med tunga material. Pipan framstår i detta läge som ett tillräckligt lätt föremål att arbeta med: först kommer samlandet, sedan reparationen av slitna pipor. Enligt vad Powell berättat anslöt han sig 2013 till ett internetforum där pipmakare samlades, och med den kunskap han samlade in från inläggen där färdigställde han sin första pipa och gjorde produktionen bestående. Denna typ av sen och självlärd start är ett typiskt resultat av det informationsflöde på nätet som gjort det möjligt för briarmästare att sprida sig över hela världen.

Stil och hantverk

RDPipes pipor är svåra att koppla till en enda skola. I texter som presenterar mästarens arbeten beskrivs stilen som en blandning som rör sig mellan de italienska och danska linjerna och ibland återgår till klassiska engelska mått. Powell har prövat både enkla och djärvare former; utöver blästrade och släta ytor har han också använt bambuskaft, ringar av exotiskt trä, akryl och silver som tilläggsmaterial. I höljena uppger han sig använda funda kökü (briar) med medelhavsursprung, och för munstyckena väljer han enligt egen utsago material av så hög kvalitet som möjligt.

I mästarens egen beskrivning ligger arbetets tyngdpunkt inte på utseendet utan på ingenjörskonsten. I skaftet öppnas röksystemet till en diameter på 9/64 tum (cirka 3,6 mm) och fortsätter smalnande genom munstycket. Munstyckena kapas för hand ur ebonitstav i stället för att köpas som färdiga delar; bitkanten reduceras till en tjocklek av 3/32 tum (cirka 2,4 mm) för att den ska sitta bekvämt mellan tänderna. Att luftkanalen inuti munstycket poleras motiveras med hänsyn till rengöring och luftflöde. Dessa måttbaserade val illustrerar varför munstyckesarbetet anses avgörande i handgjorda pipor; pipans tillverkningsprocess osynliga del består till stor del av just den här typen av beslut.

Produktionens slut

Enligt registren avslutade Powell sin sista pipa den 15 mars 2022 och lade ner sin verksamhet som pipmakare. Ingen ny produktion görs under namnet RDPipes, och mästarens arbeten kan idag bara följas i samlingar. Powell har även medverkat i ett piprelaterat samtalsprogram, där han berättade om sin tillverkningsmetod; denna inspelning är en av de få källor som ger förstahandsinformation om honom. Delstat och stad där han bor är inte tillförlitligt dokumenterade och anges därför inte här.